Διπλωματικό επεισόδιο ξέσπασε ανάμεσα στις ΗΠΑ και στην Κίνα σήμερα όταν πλοίο του αμερικάνικου πολεμικού ναυτικού πλησίασε σε απόσταση λιγότερη των 12 ναυτικών μιλίων από τεχνητά νησιά που έχει κατασκευάσει στη Νότια Σινική Θάλασσα, καταγγέλλοντας «απειλή για την κυριαρχία της».
Το αμερικανικό αντιτορπιλικό USS Lassen έπλεε σήμερα το πρωί στα ύδατα πέριξ τουλάχιστον ενός από αυτά τα νησιά που διεκδικεί η Κίνα στο αμφισβητούμενο αρχιπέλαγος Σπράτλι, είχε δηλώσει νωρίτερα αμερικανός αξιωματούχος.
Οι ελιγμοί επιβεβαιώθηκαν λίγο αργότερα από τις κινεζικές αρχές που εξέφρασαν τη "σφοδρή αντίθεσή τους".
Το πλοίο "εισήλθε παράνομα και χωρίς την άδεια της Κίνας" στα χωρικά ύδατα πέριξ των νησιών του αρχιπελάγους Σπράτλι, δήλωσε ο Λου Κανγκ, εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών. Αυτό "συνιστά απειλή για την κυριαρχία της Κίνας και των συμφερόντων της στον τομέα της ασφάλειας", τόνισε και επανέλαβε ότι η χώρα διαθέτει "αδιαμφισβήτητη" κυριαρχία επί του αρχιπελάγους και των χωρικών υδάτων του. Το Πεκίνο "αντιτίθεται απόλυτα στο γεγονός ότι μια τρίτη χώρα χρησιμοποιεί την ελευθερία της ναυσιπλοΐας και την ελεύθερη αεροπορική διέλευση ως πρόσχημα για να θιγεί η εθνική κυριαρχία της Κίνας". Η κυβέρνηση θα "απαντήσει αποφασιστικά σε οποιαδήποτε προκλητική ενέργεια".
