Μόνο δύο μοντέλα απέσπασαν την υψηλότερη αξιολόγηση
Οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν στη χιονισμένη Φινλανδία, με όχημα ένα Skoda Fabia που χρησιμοποιούσε ελαστικά διαστάσεων 185/65 R15. Πρόκειται για μια ιδιαίτερα διαδεδομένη διάσταση στα αυτοκίνητα πόλης.
Τα αποτελέσματα δεν ήταν ενθαρρυντικά. Από τα 16 μοντέλα που αξιολογήθηκαν, μόλις δύο χαρακτηρίστηκαν «καλά», ενώ άλλα πέντε έλαβαν την αξιολόγηση «ικανοποιητικά». Τα υπόλοιπα εννέα δεν συνιστώνται, καθώς έξι κρίθηκαν «επαρκή» και τρία «ανεπαρκή», σύμφωνα με την κλίμακα αξιολόγησης της δοκιμής.
Στην πρώτη θέση βρέθηκαν τα Continental WinterContact TS 870, τα οποία ξεχώρισαν για τη συμπεριφορά τους τόσο σε στεγνό όσο και σε βρεγμένο οδόστρωμα, αλλά και για την αποτελεσματικότητά τους στο χιόνι.
Τη δεύτερη θέση κατέλαβαν τα Michelin Alpin 7, με επιδόσεις που παρουσίασαν μικρές διαφορές σε σχέση με το μοντέλο της Continental.
Τα προβλήματα που εντοπίστηκαν στα υπόλοιπα ελαστικά
Η εικόνα για τα υπόλοιπα μοντέλα ήταν λιγότερο θετική, καθώς αρκετά δεν ανταποκρίθηκαν στις απαιτήσεις ασφαλούς οδήγησης υπό χειμερινές συνθήκες.
Ειδικότερα, εννέα ελαστικά παρουσίασαν αδυναμίες που σχετίζονται με την πρόσφυση και την αποτελεσματικότητα της πέδησης. Σε ορισμένες περιπτώσεις καταγράφηκε απώλεια πρόσφυσης σε στεγνή άσφαλτο, ενώ σε άλλες παρατηρήθηκαν μεγάλες αποστάσεις ακινητοποίησης σε βρεγμένο δρόμο ή μειωμένη σταθερότητα στις στροφές πάνω στο χιόνι.
Τα ευρήματα αναδεικνύουν ότι η επιλογή χειμερινών ελαστικών δεν μπορεί να βασίζεται αποκλειστικά στην τιμή ή στην εμπορική τους ονομασία, καθώς οι διαφορές στις επιδόσεις ενδέχεται να επηρεάσουν ουσιαστικά την οδική ασφάλεια.
Περιορισμένη και η διάρκεια ζωής τους
Ένα ακόμη ζήτημα που προέκυψε από τη δοκιμή αφορά την αντοχή των ελαστικών στη φθορά. Ακόμη και τα μοντέλα με τις καλύτερες επιδόσεις δεν αναμένεται να ξεπεράσουν τα 40.000 χιλιόμετρα, ενώ ορισμένα από τα ελαστικά ενδέχεται να χρειαστούν αντικατάσταση έπειτα από περίπου 22.000 χιλιόμετρα.
Παράλληλα, προβληματισμό προκαλεί το γεγονός ότι ορισμένοι κατασκευαστές εξακολουθούν να διαθέτουν λιγότερο εξελιγμένα μοντέλα στις μικρότερες διαστάσεις, όπως αυτές που χρησιμοποιήθηκαν στη δοκιμή, ενώ σε μεγαλύτερες διαστάσεις προσφέρουν ελαστικά με νεότερες τεχνολογίες.
Τι πρέπει να προσέχουν οι οδηγοί πριν από την αγορά
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η τιμή δεν πρέπει να αποτελεί το μοναδικό κριτήριο επιλογής. Εξίσου σημαντικές είναι οι πραγματικές επιδόσεις στην άσφαλτο, η συμπεριφορά στο βρεγμένο οδόστρωμα και η αντοχή στη φθορά.
Η σήμανση που φέρει ένα ελαστικό μπορεί να προσφέρει χρήσιμες πληροφορίες, ωστόσο δεν αποτυπώνει πάντοτε πλήρως τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρεται σε πραγματικές συνθήκες οδήγησης.
Επιπλέον, συνιστάται να αποφεύγεται η αγορά ελαστικών που έχουν κατασκευαστεί πριν από περισσότερα από τρία χρόνια, ενώ η αντικατάσταση των χειμερινών ελαστικών πρέπει να εξετάζεται όταν το βάθος του πέλματος μειώνεται κάτω από τα 4 χιλιοστά.
Η σωστή επιλογή ελαστικών αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για την ασφάλεια στον δρόμο. Η πρόσφυση, η απόσταση φρεναρίσματος και η σταθερότητα του οχήματος αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη σημασία όταν επικρατούν βροχή, χιόνι ή χαμηλές θερμοκρασίες.
