Σοβαρές καταγγελίες για γνωστά προϊόντα γυναικείας υγιεινής έρχονται στο φως στις ΗΠΑ, καθώς εκατοντάδες γυναίκες έχουν κινηθεί νομικά κατά εταιρειών που συνδέονται με τη μάρκα Carefree, υποστηρίζοντας ότι σερβιέτες και προϊόντα προστασίας ενδέχεται να περιείχαν μια χημική ουσία που προκαλεί ανησυχία για τις πιθανές επιπτώσεις της στην ανθρώπινη υγεία.
Σύμφωνα με την αγωγή που κατατέθηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο της Κομητείας του Λος Άντζελες, τα προϊόντα φέρεται να περιείχαν υπερφθοροοκτανοϊκό οξύ (PFOA), μια συνθετική ένωση που ανήκει στην ευρύτερη ομάδα των PFAS, γνωστών και ως «αιώνιων χημικών», καθώς ορισμένες από αυτές τις ουσίες διασπώνται εξαιρετικά δύσκολα και μπορούν να παραμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα στο περιβάλλον και στον ανθρώπινο οργανισμό.
Η Carefree ανήκε στο παρελθόν στην Johnson & Johnson, ενώ σήμερα βρίσκεται υπό την ιδιοκτησία της Essity, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρατίθενται στη δικαστική καταγγελία.
Τι καταγγέλλουν εκατοντάδες γυναίκες
Οι ενάγουσες υποστηρίζουν ότι χρησιμοποιούσαν συστηματικά τα προϊόντα Carefree επί σειρά ετών, με ορισμένες να αναφέρουν ότι τα φορούσαν για 10 ώρες ή και περισσότερο κάθε φορά. Όπως ισχυρίζονται, η παρατεταμένη και επαναλαμβανόμενη χρήση ενδέχεται να τις εξέθεσε στη συγκεκριμένη χημική ουσία εκατοντάδες ή ακόμη και χιλιάδες φορές.
Στην αγωγή γίνεται αναφορά σε προβλήματα υγείας που, σύμφωνα με τις καταγγελίες, αντιμετώπισαν ορισμένες από τις γυναίκες, μεταξύ των οποίων καρκίνος του μαστού, των ωοθηκών και των νεφρών, διαταραχές του θυρεοειδούς, χρόνιες φλεγμονές, υψηλή χοληστερόλη και προβλήματα του ανοσοποιητικού συστήματος.
Άλλες ενάγουσες αναφέρουν ζητήματα γονιμότητας ή εκφράζουν φόβους για πιθανές μελλοντικές επιπτώσεις στην υγεία τους.
Ωστόσο, οι ισχυρισμοί αυτοί δεν αποτελούν από μόνοι τους απόδειξη ότι τα συγκεκριμένα προϊόντα προκάλεσαν τις παθήσεις. Η πιθανή σύνδεση της έκθεσης με τα προβλήματα υγείας θα πρέπει να αξιολογηθεί με βάση τα διαθέσιμα επιστημονικά και δικαστικά στοιχεία.
Τι είναι τα PFAS και γιατί προκαλούν ανησυχία
Το PFOA ανήκει στην κατηγορία των PFAS, μιας μεγάλης οικογένειας συνθετικών χημικών ουσιών που έχουν χρησιμοποιηθεί σε διάφορες βιομηχανικές και καταναλωτικές εφαρμογές. Ο χαρακτηρισμός «αιώνιες χημικές ουσίες» οφείλεται στην ανθεκτικότητα πολλών από αυτές στη φυσική διάσπαση, ενώ ορισμένες μπορούν να συσσωρεύονται στον ανθρώπινο οργανισμό.
Η επιστημονική έρευνα έχει συσχετίσει την έκθεση στο PFOA με αυξημένο κίνδυνο για συγκεκριμένες μορφές καρκίνου, όπως του νεφρού και των όρχεων, καθώς και με άλλες πιθανές επιπτώσεις στην υγεία. Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι κάθε προϊόν που καταγγέλλεται πως περιέχει τη συγκεκριμένη ουσία προκαλεί αυτομάτως ασθένεια. Καθοριστικοί παράγοντες είναι, μεταξύ άλλων, η πραγματική παρουσία της ουσίας, το επίπεδο και η διάρκεια της έκθεσης.
Καταγγελίες για ελλιπή ενημέρωση των καταναλωτών
Οι γυναίκες που προσέφυγαν στη Δικαιοσύνη υποστηρίζουν ότι οι εταιρείες δεν τις ενημέρωσαν επαρκώς για την πιθανή παρουσία PFOA στα προϊόντα. Σύμφωνα με την αγωγή, η ουσία δεν αναφερόταν στις ετικέτες, στις λίστες συστατικών ή στις συσκευασίες, ούτε στις διαφημιστικές και ενημερωτικές επικοινωνίες.
Παράλληλα, οι ενάγουσες ισχυρίζονται ότι οι κατασκευαστές είχαν τη δυνατότητα να εντοπίσουν την ουσία μέσω ελέγχων και να αναπτύξουν εναλλακτικά προϊόντα χωρίς PFAS.
Στα δικαστικά έγγραφα αναφέρεται, επίσης, ότι οι εταιρείες είχαν ενημερωθεί στις 6 Φεβρουαρίου 2024 για την ανίχνευση PFOA σε προϊόντα Carefree, αλλά φέρεται να συνέχισαν να τα διαθέτουν στην αγορά. Οι συγκεκριμένοι ισχυρισμοί αποτελούν μέρος της αγωγής και μένει να αξιολογηθούν στο πλαίσιο της δικαστικής διαδικασίας.
Ποιες εταιρείες βρίσκονται στο στόχαστρο
Εκτός από τις εταιρείες που συνδέονται με την παραγωγή και τη διάθεση των προϊόντων Carefree, στην αγωγή κατονομάζεται και η αλυσίδα σούπερ μάρκετ Gelson's, με έδρα το Λος Άντζελες, για τη φερόμενη πώληση των συγκεκριμένων προϊόντων.
Οι ενάγουσες ζητούν αποζημιώσεις για τη σωματική και ψυχική ταλαιπωρία που υποστηρίζουν ότι υπέστησαν, καθώς και για τις επιπτώσεις που αποδίδουν στην έκθεσή τους στη χημική ουσία.
Η υπόθεση αναμένεται να κριθεί μέσα από τη δικαστική διαδικασία. Μέχρι να αξιολογηθούν τα αποδεικτικά στοιχεία, οι καταγγελίες για την παρουσία PFOA στα προϊόντα και τη σύνδεσή της με προβλήματα υγείας παραμένουν ισχυρισμοί που δεν έχουν αποδειχθεί δικαστικά.
