Ο ιός του Δυτικού Νείλου βρίσκεται σε έξαρση στη χώρα μας και μαζί του επιστρέφει κάθε καλοκαίρι η συζήτηση για τα κουνούπια. Ποιο όμως είναι αυτό που μεταδίδει τον ιό; Η απάντηση ίσως δεν είναι αυτή που περιμένουν πολλοί: ο βασικός «ένοχος» είναι το κοινό κουνούπι Culex pipiens.
Το συγκεκριμένο κουνούπι δεν έχει τις χαρακτηριστικές ασπρόμαυρες ρίγες του «τίγρη» και δρα κυρίως από το σούρουπο μέχρι την αυγή. Είναι, μάλιστα, το γνωστό κουνούπι που συχνά αντιλαμβανόμαστε πρώτα από το χαρακτηριστικό βουητό του δίπλα στο αυτί μας.
Πώς μεταδίδεται ο ιός
Το κουνούπι δεν γεννιέται με τον ιό. Αρχικά τσιμπά ένα μολυσμένο πτηνό, που αποτελεί τον βασικό φυσικό φορέα του ιού. Ο ιός στη συνέχεια πολλαπλασιάζεται μέσα στο κουνούπι και, όταν αυτό τσιμπήσει έναν άνθρωπο ή ένα ζώο, μπορεί να τον μεταδώσει.
Ο άνθρωπος, αντίθετα, δεν αποτελεί συνήθως κρίκο του κύκλου μετάδοσης. Με απλά λόγια, ο φυσικός κύκλος του ιού διατηρείται κυρίως ανάμεσα στα πτηνά και τα κουνούπια.
Και το κουνούπι «τίγρης»;
Το ασιατικό κουνούπι τίγρης είναι διαφορετικό είδος. Συνήθως δρα νωρίς το πρωί και αργά το απόγευμα και είναι γνωστό για τα πιο έντονα τσιμπήματα που προκαλεί. Μπορεί να μεταδώσει ιούς όπως ο Δάγκειος και ο Ζίκα, όμως δεν είναι το βασικό κουνούπι που συνδέεται με τη μετάδοση του Δυτικού Νείλου στην Ελλάδα.
Τα θηλυκά κουνούπια χρειάζονται αίμα για την ανάπτυξη των αυγών τους και μπορούν να αναπαραχθούν ακόμη και σε ελάχιστη ποσότητα στάσιμου νερού. Ένα πιατάκι γλάστρας, ένας κουβάς ή ακόμη και ένα μπολ κατοικίδιου μπορεί να αποτελέσει εστία.
Γι' αυτό, ειδικά αυτή την περίοδο, η απομάκρυνση των στάσιμων νερών από μπαλκόνια, αυλές και κήπους είναι ένα απλό αλλά σημαντικό μέτρο προστασίας.
