Το ΤΕΦΑΑ του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας πραγματοποίησε έρευνα για ένα ζήτημα που αφορά όλο και περισσότερες οικογένειες: τη συχνή κατανάλωση ενεργειακών ποτών από εφήβους και τις πιθανές επιπτώσεις της στον ύπνο, τη σωματική υγεία, τη σκέψη και τη φυσική δραστηριότητα. Τα ενεργειακά ποτά συχνά παρουσιάζονται ως ένας γρήγορος τρόπος για περισσότερη ενέργεια, καλύτερη συγκέντρωση ή μεγαλύτερη απόδοση στο διάβασμα και στον αθλητισμό, ωστόσο η εικόνα είναι πιο σύνθετη.
Όπως εξηγεί στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο καθηγητής του ΤΕΦΑΑ του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, δρ. Γεώργιος Κ. Σακκάς, η κατανάλωσή τους μπορεί να αποτελεί και ένδειξη ότι ένας έφηβος δεν κοιμάται αρκετά και προσπαθεί να αντιμετωπίσει την κόπωση με τεχνητή διέγερση. Η έλλειψη ή η κακή ποιότητα ύπνου μπορεί να επηρεάσει τη μνήμη, τη μάθηση, τη διάθεση, τη ρύθμιση της όρεξης και τη διάθεση για σωματική δραστηριότητα.
Η καφεΐνη, ιδιαίτερα όταν καταναλώνεται αργά μέσα στην ημέρα, μπορεί να δημιουργήσει έναν φαύλο κύκλο: περισσότερη κόπωση, μεγαλύτερη ανάγκη για διέγερση και περαιτέρω διαταραχή του ύπνου. Ο ίδιος διευκρινίζει ότι δεν υποστηρίζεται πως τα ενεργειακά ποτά από μόνα τους προκαλούν παχυσαρκία, αλλά ότι μπορούν να αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου τρόπου ζωής στον οποίο συνυπάρχουν λίγος ύπνος, πολλές ώρες μπροστά σε οθόνες, περιορισμένη φυσική δραστηριότητα και λιγότερο υγιεινές διατροφικές επιλογές.
Ακόμη και τα προϊόντα χωρίς ζάχαρη δεν εξαλείφουν τον συγκεκριμένο προβληματισμό, καθώς εξακολουθούν να περιέχουν καφεΐνη. Παράλληλα, η έρευνα θέτει και το ζήτημα της γνωσιακής λειτουργίας, καθώς ένας έφηβος μπορεί προσωρινά να αισθάνεται περισσότερο ξύπνιος μετά την κατανάλωση καφεΐνης, όμως αν αυτή επηρεάσει τον ύπνο του, την επόμενη ημέρα μπορεί να εμφανίσει μεγαλύτερη κόπωση, δυσκολία στη συγκέντρωση και μειωμένο αυτοέλεγχο.
Για τον δρ. Σακκά, επομένως, το ερώτημα δεν είναι μόνο πόσα ενεργειακά ποτά πίνει ένας έφηβος, αλλά γιατί αισθάνεται ότι χρειάζεται ένα διεγερτικό για να βγάλει την ημέρα.
