Μπορεί μια πλατφόρμα που σχεδιάστηκε για βιογραφικά, προσλήψεις και επαγγελματικές γνωριμίες να γίνει χώρος για έρωτες; Φαίνεται πως ναι. Όλο και περισσότεροι χρήστες, κουρασμένοι από τα παραδοσιακά dating apps, ανακαλύπτουν στο LinkedIn έναν απρόσμενο τρόπο γνωριμίας, όπου το επαγγελματικό προφίλ λειτουργεί σχεδόν σαν… βιογραφικό υποψήφιου συντρόφου. Και σε κάποιες περιπτώσεις το connection request καταλήγει ακόμη και σε γάμο.
Το LinkedIn δημιουργήθηκε για να συνδέει επαγγελματίες. Να βοηθά κάποιον να βρει δουλειά, συνεργάτες, πελάτες ή ανθρώπους από τον ίδιο κλάδο. Όχι για να βρίσκει σύντροφο.
Κι όμως, τα όρια ανάμεσα στο επαγγελματικό networking και τις προσωπικές γνωριμίες φαίνεται ότι αρχίζουν να γίνονται όλο και πιο θολά.
Όπως καταγράφει η Wall Street Journal, υπάρχουν πλέον άνθρωποι που χρησιμοποιούν την πλατφόρμα είτε για να προσεγγίσουν κάποιον που τους ενδιαφέρει είτε, ακόμη συχνότερα, για να μάθουν περισσότερα γι’ αυτόν πριν αποφασίσουν αν αξίζει ένα πρώτο ραντεβού.
Από το Tinder στο LinkedIn και μετά… στον γάμο
Χαρακτηριστική είναι η ιστορία της Ρέιτσελ Γουόνγκ και του Σαμ Σότσουκ.
Ο Σότσουκ της έστειλε αίτημα σύνδεσης στο LinkedIn, επισημαίνοντας ότι είχαν εργαστεί στο παρελθόν στην ίδια εταιρεία και πιθανότατα είχαν κοινούς γνωστούς. Της πρότεινε να πιουν έναν καφέ.
Υπήρχε όμως μία λεπτομέρεια: της αποκάλυψε ότι την είχε προηγουμένως δει στο Tinder.
Η πρώτη επαφή βρισκόταν έτσι κάπου ανάμεσα σε επαγγελματική δικτύωση και φλερτ. Η συνέχεια έδωσε την απάντηση. Οι δύο τους έγιναν ζευγάρι και χρόνια αργότερα σχεδιάζουν τον γάμο τους.
Η ίδια περιγράφει σήμερα τη συγκεκριμένη επαφή ως μία από τις καλύτερες «συνδέσεις» που έκανε ποτέ.
Γιατί κάποιοι προτιμούν το LinkedIn από τα dating apps
Η εξήγηση ίσως βρίσκεται στην κόπωση που προκαλεί σε αρκετούς χρήστες ο κόσμος των εφαρμογών γνωριμιών.
Το συνεχές swipe, τα σύντομα προφίλ, οι συζητήσεις που δεν καταλήγουν πουθενά και η αίσθηση ότι όλα κρίνονται μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα οδηγούν ορισμένους singles να αναζητούν διαφορετικούς τρόπους γνωριμίας.
Και το LinkedIn διαθέτει κάτι που δεν έχουν πάντα τα dating apps: πολλές πραγματικές πληροφορίες.
Ένα επαγγελματικό προφίλ μπορεί να αποκαλύψει πού σπούδασε κάποιος, πού εργάζεται, πώς εξελίχθηκε η καριέρα του, τι ενδιαφέροντα έχει, ποιοι βρίσκονται στο επαγγελματικό του δίκτυο και, σε έναν βαθμό, ποιες φιλοδοξίες φαίνεται να έχει.
Για κάποιον που αναζητά έναν άνθρωπο με παρόμοιο τρόπο ζωής ή επαγγελματικές επιδιώξεις, όλα αυτά αποκτούν ενδιαφέρον.
Σύμφωνα μάλιστα με έρευνα της Zety που επικαλείται η Wall Street Journal, περίπου ένας στους τέσσερις επαγγελματίες θεωρεί αποδεκτή, υπό προϋποθέσεις, τη χρήση του LinkedIn για γνωριμίες, ενώ το 22% δηλώνει ότι έχει είτε προσεγγίσει είτε ανταποκριθεί σε κάποιον με ερωτική πρόθεση μέσω της πλατφόρμας.
Το LinkedIn ως… έλεγχος πριν από το πρώτο ραντεβού
Ακόμη και όσοι δεν χρησιμοποιούν την πλατφόρμα για να κάνουν την πρώτη κίνηση, συχνά τη χρησιμοποιούν για κάτι άλλο: για να «ελέγξουν» έναν πιθανό σύντροφο.
Η λογική είναι απλή. Πριν από το πρώτο ραντεβού, μια επίσκεψη στο επαγγελματικό προφίλ μπορεί να δώσει αρκετές πληροφορίες για τις σπουδές, τη δουλειά και την πορεία ενός ανθρώπου.
Για ορισμένους νέους, μάλιστα, αυτό λειτουργεί ως ένδειξη για το εάν έχουν κοινές φιλοδοξίες ή παρόμοιο τρόπο ζωής.
Υπάρχει βέβαια ένα μικρό πρόβλημα: το LinkedIn μπορεί να ενημερώσει έναν χρήστη ότι κάποιος επισκέφθηκε το προφίλ του. Άρα το ψηφιακό «ψάξιμο» δεν είναι πάντα τόσο διακριτικό όσο θα ήθελε κάποιος.
Από πρόταση εργασίας σε πρόταση για ραντεβού
Ακόμη πιο χαρακτηριστική είναι η περίπτωση της Αμάλ Χαγισούφι και του Μουστάφα Μαντκάουρ.
Η Χαγισούφι αναζητούσε συνεργάτη για μια επαγγελματική θέση και επικοινώνησε μαζί του μέσω LinkedIn. Εκείνος δεν ενδιαφερόταν για τη δουλειά.
Λίγο αργότερα όμως τη συνάντησε σε εφαρμογή γνωριμιών και επέστρεψε στο επαγγελματικό της προφίλ, αυτή τη φορά κοιτάζοντάς το εντελώς διαφορετικά.
Της έστειλε νέο μήνυμα, ξεκαθαρίζοντας ότι εξακολουθούσε να μην ενδιαφέρεται για τη θέση εργασίας, αλλά ότι θα ήθελε να βγουν.
Το ραντεβού έγινε. Ακολούθησε σχέση και τελικά γάμος.
Ένα connection request που ξεκίνησε για πρόσληψη είχε καταλήξει σε σύντροφο ζωής.
Υπάρχει όμως μια πολύ λεπτή γραμμή
Το γεγονός ότι κάποιες τέτοιες ιστορίες έχουν όμορφη κατάληξη δεν σημαίνει ότι το LinkedIn έχει μετατραπεί σε dating app.
Η πλατφόρμα εξακολουθεί να είναι επαγγελματικός χώρος και μια ανεπιθύμητη ερωτική προσέγγιση μπορεί πολύ εύκολα να δημιουργήσει αμηχανία ή ακόμη και να θεωρηθεί παρενοχλητική.
Γι’ αυτό και οι ειδικοί τονίζουν ότι, όταν μια γνωριμία προκύπτει μέσα από το LinkedIn, χρειάζεται ιδιαίτερη διακριτικότητα. Ένα μήνυμα που ξεκινά με σχόλιο για την εμφάνιση ή με μια ευθεία ερώτηση του τύπου «είσαι ελεύθερος/η;» δύσκολα ταιριάζει στο περιβάλλον μιας επαγγελματικής πλατφόρμας.
Το ίδιο το LinkedIn ξεκαθαρίζει άλλωστε ότι προτεραιότητά του παραμένει η προστασία των χρηστών από ανεπιθύμητες ερωτικές προσεγγίσεις.
Κι όμως, η πραγματικότητα δημιουργεί μερικές φορές τις δικές της χρήσεις για μια πλατφόρμα. Στην εποχή της κόπωσης από τα dating apps, ένα βιογραφικό, μερικές κοινές επαγγελματικές γνωριμίες και το κουμπί «Connect» μπορούν, σε ορισμένες περιπτώσεις, να λειτουργήσουν σαν ένα σύγχρονο ψηφιακό προξενιό.
Και κάπως έτσι, το LinkedIn που δημιουργήθηκε για να βοηθά έναν άνθρωπο να βρει την επόμενη δουλειά του, καταφέρνει καμιά φορά να τον βοηθήσει να βρει και τον άνθρωπο με τον οποίο θα μοιραστεί τη ζωή του.
