Τα Γρεβενά σε περίπου τέσσερις ώρες από την Αθήνα, το Μέτσοβο επίσης στις τέσσερις και η Καστοριά σε περίπου τέσσερις ώρες και 30-35 λεπτά: η πλήρης λειτουργία του Ε65 αλλάζει ουσιαστικά τον οδικό χάρτη της χώρας, φέρνοντας τη Δυτική Μακεδονία πολύ πιο κοντά στην πρωτεύουσα και δημιουργώντας ταυτόχρονα έναν δεύτερο μεγάλο άξονα πρόσβασης προς την Ήπειρο.
Με την παράδοση του τελευταίου βόρειου τμήματος τον Ιούλιο του 2026, ο Αυτοκινητόδρομος Κεντρικής Ελλάδας λειτουργεί πλέον σε όλο το μήκος των 182,1 χιλιομέτρων, συνδέοντας απευθείας τον αυτοκινητόδρομο Αθήνας–Θεσσαλονίκης, στο ύψος της Φθιώτιδας, με την Εγνατία Οδό δυτικά των Γρεβενών. Εκεί βρίσκεται και η πραγματική επανάσταση του έργου, καθώς ο οδηγός δεν αναγκάζεται πλέον μετά την Καλαμπάκα να συνεχίσει σε παλαιότερους και σαφώς πιο απαιτητικούς ορεινούς δρόμους, αλλά κινείται συνεχώς σε σύγχρονο κλειστό αυτοκινητόδρομο.
Αθήνα – Γρεβενά: Από ένα πολύωρο ταξίδι στις 4 ώρες
Τα Γρεβενά είναι ίσως ο μεγαλύτερος κερδισμένος της ολοκλήρωσης του Ε65, καθώς η επίσημη εκτίμηση της Κεντρικής Οδού τοποθετεί πλέον το Αθήνα–Γρεβενά περίπου στις 4 ώρες.
Η διαφορά γίνεται ακόμη πιο εντυπωσιακή εάν η σύγκριση γίνει με την παλαιότερη διαδρομή μέσω ΠΑΘΕ, η οποία υπολογιζόταν περίπου στα 600 χιλιόμετρα και στις 6 ώρες και 45 λεπτά, ενώ μέσω Ε65 η απόσταση περιορίζεται περίπου στα 400 χιλιόμετρα και ο χρόνος στις τέσσερις ώρες. Πρόκειται, με αυτή τη σύγκριση, για κέρδος που μπορεί να πλησιάσει ακόμη και τις 2 ώρες και 45 λεπτά.
Πέρα όμως από το χρονόμετρο, αλλάζει ριζικά και η πρόσβαση στην ορεινή περιοχή των Γρεβενών, στη Βασιλίτσα και στους γύρω χειμερινούς προορισμούς, καθώς ένα ταξίδι που κάποτε έμοιαζε αρκετά μακρινό από την Αθήνα μετατρέπεται πλέον σε διαδρομή τεσσάρων περίπου ωρών.
Αθήνα – Καστοριά: Από τις 7 ώρες στις 4 ώρες και 35 λεπτά
Ακόμη μεγαλύτερη είναι η αλλαγή για την Καστοριά, μια πόλη που επί χρόνια βρισκόταν ουσιαστικά στην άλλη άκρη της χώρας για τον Αθηναίο οδηγό.
Η νέα χρονοαπόσταση υπολογίζεται περίπου στις 4 ώρες και 30-35 λεπτά, ενώ παλαιότερα η μετάβαση μέσω ΠΑΘΕ μπορούσε να φτάνει περίπου τις επτά ώρες και τα 630 χιλιόμετρα. Με τον Ε65 η διαδρομή περιορίζεται σε περίπου 470 χιλιόμετρα, κάτι που μεταφράζεται σε μείωση της τάξης των δυόμισι ωρών σε σχέση με εκείνη την παλαιότερη χάραξη.
Η Καστοριά, επομένως, παύει να αποτελεί έναν προορισμό που απαιτεί σχεδόν ολόκληρη ημέρα στον δρόμο και μπαίνει πλέον στον χάρτη των αποστάσεων που μπορούν να καλυφθούν άνετα μέσα σε ένα πρωινό.
Αθήνα – Μέτσοβο: Τέσσερις ώρες και πολύ πιο εύκολο ταξίδι
Για το Μέτσοβο, η Κεντρική Οδός δίνει επίσης χρόνο περίπου 4 ωρών από την Αθήνα, με τη διαδρομή να πραγματοποιείται μέσω Λαμίας, Ε65 και στη συνέχεια Εγνατίας Οδού.
Εδώ η χρονική εξοικονόμηση δεν είναι τόσο θεαματική όσο στην περίπτωση των Γρεβενών ή της Καστοριάς, καθώς και παλαιότερα υπήρχε η διαδρομή μέσω Τρικάλων και Καλαμπάκας. Η μεγάλη αλλαγή βρίσκεται κυρίως στην ποιότητα του ταξιδιού, αφού η οδήγηση μέσα από ένα δύσκολο ορεινό δίκτυο αντικαθίσταται σε πολύ μεγάλο βαθμό από σύγχρονο αυτοκινητόδρομο, με σταθερότερη ταχύτητα, μικρότερη κόπωση και πολύ πιο προβλέψιμο χρόνο άφιξης.
Ένας από τους δημοφιλέστερους χειμερινούς προορισμούς της χώρας βρίσκεται έτσι πλέον ουσιαστικά σε απόσταση ενός τετράωρου από την πρωτεύουσα.
Και τα Γιάννενα; Εδώ η εικόνα είναι διαφορετική
Στην περίπτωση των Ιωαννίνων, ο Ε65 δεν πρέπει να παρουσιαστεί ως ένας δρόμος που καταργεί αυτομάτως την Ιόνια Οδό. Αντίθετα, δημιουργεί για πρώτη φορά μια δεύτερη πλήρως σύγχρονη επιλογή σύνδεσης της Αθήνας με την πρωτεύουσα της Ηπείρου, μέσω Λαμίας, Ε65, Γρεβενών και Εγνατίας.
Οι εκτιμήσεις για τον χρόνο διαφέρουν ανάλογα με το σημείο εκκίνησης και τον τρόπο υπολογισμού. Μετά την ολοκλήρωση του δρόμου, συγκριτική καταγραφή δίνει τη διαδρομή Ιωάννινα–Αθήνα μέσω Ε65 στα 452 χιλιόμετρα και περίπου 4 ώρες και 10 λεπτά, ενώ μέσω Ιόνιας Οδού στα 415 χιλιόμετρα και περίπου 3 ώρες και 55 λεπτά. Άλλες εκτιμήσεις τοποθετούν το ταξίδι μέσω Ε65 κοντά στις 4 ώρες και 30 λεπτά.
Άρα, στην περίπτωση των Ιωαννίνων, το μεγάλο κέρδος δεν είναι κατ' ανάγκην ότι ο Ε65 είναι πάντοτε ταχύτερος, αλλά ότι η Αθήνα αποκτά έναν δεύτερο ολοκληρωμένο αυτοκινητόδρομο προς την Ήπειρο, δίνοντας στον οδηγό πραγματική δυνατότητα επιλογής ανάλογα με την κίνηση, τις συνθήκες, το κόστος και τον ακριβή προορισμό του.
Ένας δρόμος που αλλάζει την έννοια της απόστασης
Το σημαντικότερο αποτέλεσμα του Ε65 δεν αποτυπώνεται τελικά μόνο στα λεπτά του ρολογιού. Το ταξίδι Λαμία–Εγνατία, που παλαιότερα απαιτούσε περίπου 3 ώρες και 15 λεπτά, περιορίζεται πλέον στη 1 ώρα και 45 λεπτά, μια μείωση που εξηγεί γιατί ολόκληρη η Δυτική Μακεδονία αλλά και σημαντικό τμήμα της Ηπείρου αποκτούν διαφορετική σχέση με την Αθήνα και τη Νότια Ελλάδα.
Λιγότερος χρόνος, λιγότερη κόπωση, λιγότερη οδήγηση σε δύσκολο ορεινό δίκτυο και μεγαλύτερη ασφάλεια σημαίνουν ότι προορισμοί οι οποίοι μέχρι χθες θεωρούνταν «μακρινοί» μπορούν πλέον να μπουν πολύ ευκολότερα στον χάρτη μιας απόδρασης, ενός επαγγελματικού ταξιδιού ή μιας εμπορευματικής μεταφοράς.
Ο Ε65, με άλλα λόγια, δεν έφερε μόνο τα Γρεβενά, την Καστοριά και το Μέτσοβο πιο κοντά στην Αθήνα. Άλλαξε την ίδια την αίσθηση της απόστασης ανάμεσα στη Νότια Ελλάδα, τη Θεσσαλία, τη Δυτική Μακεδονία και την Ήπειρο – και σε έναν οδικό χάρτη, αυτή είναι ίσως η σημαντικότερη αλλαγή από όλες.
