Στη μελέτη συμμετείχαν συνολικά πάνω από 400 ενήλικες – 200 άτομα που τηρούν τις νηστείες της Ορθόδοξης Εκκλησίας και άλλοι 211 που δεν ακολουθούν κάποια ειδική διατροφή. Η δειγματοληψία έγινε στη Θεσσαλονίκη σε συνεργασία με το Ιατρικό Διαβαλκανικό Κέντρο.
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: η προσωρινή αποχή από ζωικά προϊόντα μείωσε σημαντικά τα επίπεδα της ολικής και της LDL χοληστερόλης, βελτίωσε δείκτες καρδιαγγειακού κινδύνου όπως η non-HDL χοληστερόλη, ενώ παρατηρήθηκαν θετικές αλλαγές στη λειτουργία του ήπατος και των νεφρών. Οι συμμετέχοντες εμφάνισαν επίσης μείωση Δείκτη Μάζας Σώματος (ΔΜΣ), χαμηλότερη διαστολική πίεση και εντυπωσιακή μείωση της C-αντιδρώσας πρωτεΐνης (CRP) κατά 73%, δείκτη που σχετίζεται με φλεγμονή στον οργανισμό.
Η μελέτη έδειξε επίσης ότι η αποχή από τα ζωικά προϊόντα επηρεάζει το ανοσοποιητικό σύστημα, οδηγώντας σε πιο ισορροπημένες ανοσολογικές αποκρίσεις. Μειώθηκαν τα κύτταρα που προκαλούν φλεγμονή, ενώ αυξήθηκε η παραγωγή IL-10, μιας πρωτεΐνης που καταστέλλει τη φλεγμονή, υποδεικνύοντας ότι το ανοσοποιητικό μπορεί να ρυθμιστεί μέσω της διατροφής.
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι τα ευρήματα υποδεικνύουν πως δεν χρειάζεται μόνιμη χορτοφαγία ή αυστηρή βίγκαν διατροφή για να υπάρξει όφελος. Ακόμη και μια βραχυπρόθεσμη αποχή από ζωικά προϊόντα μπορεί να βελτιώσει κρίσιμους δείκτες υγείας, μειώνοντας τη φλεγμονή και υποστηρίζοντας τον καρδιομεταβολικό και ηπατικό οργανισμό.
Ωστόσο, σημειώνεται προσοχή: σε άτομα που ακολουθούν πολύ αυστηρές δίαιτες χωρίς ζωικά προϊόντα παρατηρήθηκαν αυξημένα επίπεδα αλκαλικής φωσφατάσης (ALP), δείκτης που συνδέεται με την υγεία των οστών και του ήπατος. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τέτοιες διατροφικές παρεμβάσεις πρέπει να σχεδιάζονται προσεκτικά και να συνοδεύονται από παρακολούθηση ειδικών, ώστε να αποφευχθούν τυχόν αρνητικές συνέπειες.
