Alfavita Newsroom 
Η κατασκευή ενός θρύλου
Το drop bear είναι το αυστραλιανό αντίστοιχο του τέρατος του Λοχ Νες ή του Γέτι με μια ειδοποιό διαφορά: κανένας Αυστραλός δεν το πιστεύει στ’ αλήθεια. Αντιθέτως, είναι ένα αστείο που στόχο έχει κυρίως τους τουρίστες. Η ιστορία πάει κάπως έτσι: όταν κάποιος πρόκειται να πάει για πεζοπορία στους θάμνους, θα του πουν να προσέχει για drop bears που πέφτουν από τα δέντρα και επιτίθενται στα θύματά τους.
Η αντίδραση που ακολουθεί, το νευρικό κοίταγμα στα δέντρα και η ανησυχία για έναν άγνωστο κίνδυνο, είναι αυτό που οι ντόπιοι περιγράφουν ως πλάκα με την αυστραλιανή σφραγίδα χιούμορ.
Από στόμα σε στόμα, σε κρατικό επίπεδο
Η φάρσα έχει φτάσει σε τέτοια διάσταση που ακόμα και το Εθνικό Μουσείο της Αυστραλίας διατηρεί ψευδή σελίδα πληροφοριών για το μυθικό θηλαστικό, ενώ ο Κρις Χέμσγουορθ, όταν ρωτήθηκε για το πώς να προφυλαχθεί κάποιος από τα drop bears, απάντησε "με μια ομπρέλα".
Το φαινόμενο δεν ξεκίνησε από κάποιο μυθιστόρημα ή ταινία, αλλά φαίνεται να διαδόθηκε προφορικά από τις αρχές της δεκαετίας του 1970, ως ιστορία που έλεγαν οι μεγάλοι στα παιδιά, κυρίως στην ύπαιθρο. Κατά άλλες εκδοχές, συνδέεται με σκετς του δημοφιλούς ηθοποιού Paul Hogan, γνωστού και ως Crocodile Dundee.
Στον στρατό και στο ραδιόφωνο
Η φήμη των drop bears δεν περιορίστηκε σε παιδιά και τουρίστες. Ακόμα και οι ξένοι στρατιώτες που εκπαιδεύονταν στην Αυστραλία έπεφταν θύματα της φάρσας. Οι Αυστραλοί συνάδελφοί τους, για να τους τρομάξουν, τους έδιναν βαζάκια Vegemite και τους έλεγαν πως αν το αλείψουν στο πρόσωπό τους, θα κρατήσουν μακριά τα θηρία. Μέχρι να καταλάβουν την αλήθεια, είχαν ήδη λερωθεί και γελοιοποιηθεί.
Μια φάρσα που μπήκε στην ποπ κουλτούρα
Η ιδέα έγινε τόσο δημοφιλής που ενέπνευσε ακόμη και το όνομα του συγκροτήματος The Drop Bears, που δημιουργήθηκε το 1981. Το όνομα αν και αρχικά διασκεδαστικό, κατέληξε να είναι βάρος για τα μέλη του, αφού παντού τους ρωτούσαν τι είναι τα drop bears.
Η φάρσα κλιμακώθηκε μέσω του διαδικτύου. Από το πρωταπριλιάτικο άρθρο του Australian Geographic που επιβεβαίωνε μελέτες για στοχευμένες επιθέσεις σε τουρίστες, μέχρι τη διαφήμιση της Bundaberg Rum που περιλάμβανε προειδοποιήσεις για το υποτιθέμενο ζώο, το drop bear έχει πια αναδειχθεί σε παγκόσμιο πολιτισμικό meme.
Πιθανή ιστορική βάση;
Ίσως, όμως, να υπάρχει μια σπίθα αλήθειας στον θρύλο. Σύμφωνα με παλαιοντολογικές ανακαλύψεις, υπήρχε ένα προϊστορικό σαρκοφάγο μαρσιποφόρο, το Thylacoleo carnifex, γνωστό και ως μαρσιποφόρο λιοντάρι, το οποίο πιθανόν να κυνηγούσε από τα δέντρα. Αυτή η θεωρία δίνει μια υποψία πραγματικότητας στον κατά τα άλλα μυθολογικό χαρακτήρα του drop bear.
Ένα εθνικό αστείο με βάθος
Για τον Ian Coate, ιδρυτή του Mythic Australia, το drop bear δεν είναι απλώς μια φάρσα, αλλά ένας τρόπος για να χτίζεται οικειότητα ανάμεσα σε ντόπιους και ξένους. "Είναι μια μορφή χιούμορ που δεν έχει σκοπό να τρομάξει, αλλά να φέρει τους ανθρώπους κοντά", λέει χαρακτηριστικά.
Ο ίδιος πλέον γράφει παιδικά βιβλία με ήρωα το drop bear, κρατώντας ζωντανό έναν αστικό μύθο που συνδυάζει σάτιρα, παράδοση και μια γερή δόση αυστραλιανής περηφάνιας για τη μοναδική σχέση της χώρας με την άγρια φύση.
Όλες οι σημαντικές ειδήσεις
Πανελλήνιες 2026: Θέματα, Λύσεις, Αποτελέσματα και Bάσεις στο google
Κατσαρίδες στο σπίτι: Τα φυτά που «υπόσχονται» φυσική απώθηση
