Η μελέτη, βασισμένη στα δεδομένα του Small Animal Surveillance Network και εκπονημένη από ομάδα του Πανεπιστημίου του Λίβερπουλ, δείχνει ότι τα πρώτα δύο χρόνια ζωής ενός μέσου σκύλου αντιστοιχούν σε πολύ μεγαλύτερη ανθρώπινη ωρίμανση απ’ ό,τι συμβαίνει αργότερα. Συγκεκριμένα, το πρώτο έτος ισοδυναμεί περίπου με 15 ανθρώπινα έτη και το δεύτερο με επιπλέον 9, μετά από αυτόν τον αρχικό ρυθμό, η γήρανση επιβραδύνει και γίνεται πιο σταδιακή.
Αυτό σημαίνει ότι η απλή τεχνική "7 χρόνια για κάθε ανθρώπινο" είναι παραπλανητική. Ένας τριών ετών σκύλος αντιστοιχεί περίπου σε άνθρωπο 24 ετών, ενώ ένας σκύλος δέκα ετών προσεγγίζει την ανθρώπινη ηλικία των 64 ετών, αλλά οι ακριβείς αναλογίες εξαρτώνται έντονα από το μέγεθος και τη ράτσα.
Οι διαφορές μεταξύ μικρόσωμων και μεγαλόσωμων ράτσων είναι ιδιαίτερα σημαντικές. Τα μικρόσωμα σκυλιά τείνουν να γηράσκουν πιο αργά· για παράδειγμα, κάποια μικρόσωμα μπορούν να θεωρηθούν ηλικιωμένα γύρω στα 14 έτη. Αντίθετα, μεγαλόσωμες ράτσες συχνά εμφανίζουν σημάδια γήρατος νωρίτερα, ένα Λαμπραντόρ μπορεί να φτάσει στην τρίτη ηλικία περίπου στα 12 έτη.
Η μελέτη δεν περιορίστηκε στην καταμέτρηση ηλικιών: ανέδειξε επίσης τα πιο συχνά προβλήματα που πλήττουν τα γηραιότερα σκυλιά. Στα κορυφαία θέματα εμφανίζονται προβλήματα βάρους (35%), μυοσκελετικές δυσκολίες και μειωμένη κινητικότητα (33%), οδοντικές παθήσεις (31%), δερματικές παθήσεις (28%) και γαστρεντερικά προβλήματα (22%). Αυτά τα ζητήματα επηρεάζουν όχι μόνο την υγεία αλλά και την ποιότητα ζωής του ζώου, γι’ αυτό και η έγκαιρη παρέμβαση είναι κρίσιμη.
Ως αποτέλεσμα της έρευνας, οι επιστήμονες ανέπτυξαν ένα διαδικτυακό εργαλείο, το Ageing Canine Toolkit, που βοηθά τους ιδιοκτήτες να εντοπίζουν πότε ένα σκυλί χρειάζεται επιπλέον παρακολούθηση. Παρατηρήσεις όπως αλλαγές στον ύπνο, στη διάθεση, στη συχνότητα ούρησης ή στη δυσκολία κίνησης μπορεί να είναι ενδείξεις τόσο γήρανσης όσο και προβλημάτων που χρήζουν άμεσης διάγνωσης.
Σημαντικό μήνυμα είναι πως η γήρανση στα σκυλιά έχει και συμπεριφορική διάσταση. Η μείωση της ενέργειας, η απομάκρυνση από κοινωνικές δραστηριότητες ή η εμφάνιση άγχους μπροστά σε νέες καταστάσεις αποτελούν σήματα που αξίζει να λαμβάνονται σοβαρά υπόψη, παράλληλα με την ιατρική παρακολούθηση.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Τέλος τα παλιά διπλώματα: Τι αλλάζει για όλους τους οδηγούς
Διορισμοί εκπαιδευτικών 2026: Το ΦΕΚ με τα νέα πτυχία που «ξεκλειδώνουν» 10.000 μόνιμες θέσεις
