Όταν βλέπουμε έναν χαριτωμένο σκύλο στον δρόμο ή στο πάρκο, η πρώτη μας σκέψη είναι συνήθως να τον πλησιάσουμε και να τον χαϊδέψουμε στο κεφάλι. Όμως, για τα περισσότερα σκυλιά αυτή η κίνηση δεν είναι τόσο ευχάριστη όσο νομίζουμε.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Veterinary Behavior, όταν οι σκύλοι δέχονται χάδια στο κεφάλι ή στα πόδια, συχνά δείχνουν «χειρονομίες κατευνασμού» – όπως γλείψιμο χειλιών, χασμουρητό ή απομάκρυνση. Αυτά είναι σημάδια άγχους ή δυσφορίας.
Αντίθετα, αισθάνονται πιο άνετα όταν τους χαϊδεύουμε στο στήθος, τους ώμους ή τη βάση της ουράς.
Ο λόγος είναι απλός: στη «γλώσσα του σκύλου», το χέρι που έρχεται από πάνω στο κεφάλι του μοιάζει με απειλή ή πράξη κυριαρχίας. Επιπλέον, δεν τους αρέσει να αγγίζουμε μάτια και μύτη, καθώς με αυτά εξερευνούν τον κόσμο γύρω τους.
Σημάδια ότι ο σκύλος ενοχλείται
Αν και κάποιοι σκύλοι ανέχονται τα χάδια στο κεφάλι, οι περισσότεροι δείχνουν σημάδια δυσφορίας. Μερικά από αυτά είναι:
χαμήλωμα ή απόσυρση του κεφαλιού,
απομάκρυνση ή βήματα πίσω,
αυτιά γυρισμένα προς τα πίσω,
γλείψιμο χειλιών,
βλέμμα «φάλαινας» (φαίνεται το λευκό μέρος του ματιού).
Πώς να εκπαιδεύσετε τον σκύλο σας να το ανέχεται
Επειδή δεν μπορείτε να αποτρέψετε πάντα τους ανθρώπους να χαϊδέψουν τον σκύλο σας στο κεφάλι, η απευαισθητοποίηση μπορεί να βοηθήσει. Σύμφωνα με το American Kennel Club, η εκπαίδευση γίνεται σταδιακά, με θετικό τρόπο και ανταμοιβή με λιχουδιές:
Απλώστε το χέρι αργά προς το κεφάλι του και δώστε λιχουδιά.
Αγγίξτε για δευτερόλεπτα το κεφάλι του και ανταμείψτε.
Αυξήστε σταδιακά τη διάρκεια και την ένταση.
Προχωρήστε σε χάδια ενώ στέκεστε πάνω από τον σκύλο.
Η διαδικασία χρειάζεται υπομονή και συνέπεια. Μην πιέσετε το ζώο και ποτέ μην το μαλώσετε. Αν οι δυσκολίες παραμένουν, ένας επαγγελματίας εκπαιδευτής μπορεί να δώσει λύσεις.
