Ένα νέο παραλλαγμένο στέλεχος του κορονοϊού, γνωστό ως NB.1.8.1, έχει αρχίσει να τραβά την προσοχή των επιστημόνων, καθώς καταγράφηκαν τα πρώτα κρούσματα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι αρχές δημόσιας υγείας βρίσκονται σε αυξημένη επιφυλακή, καθώς η εμφάνισή του συνοδεύεται από οικεία αλλά και πρωτόγνωρα συμπτώματα.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα, επτά επιβεβαιωμένα κρούσματα εντοπίστηκαν στη Βόρεια Ιρλανδία, προκαλώντας κινητοποίηση των τοπικών υγειονομικών αρχών. Αν και η εξάπλωσή του βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, οι ειδικοί τονίζουν την ανάγκη για προσεκτική παρακολούθηση της συμπτωματολογίας που το συνοδεύει.
Το νέο στέλεχος παρουσιάζει συμπτώματα που μοιάζουν με εκείνα των προηγούμενων παραλλαγών, αλλά περιλαμβάνει και πιο σπάνιες εκδηλώσεις, ιδίως στο γαστρεντερικό σύστημα.
Η Δρ. Lara Herrero, ειδική στη ιολογία και αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Griffith, επισημαίνει τα βασικά κλινικά χαρακτηριστικά:
Εξάντληση και κόπωση
Ελαφρύς βήχας
Μυϊκοί πόνοι
Μπουκωμένη ή βουλωμένη μύτη
Αν και τα παραπάνω είναι γνωστά σημάδια του ιού, αυτό που ξεχωρίζει την παραλλαγή NB.1.8.1 είναι η πιο έντονη εμφάνιση γαστρεντερικών διαταραχών, κάτι που δεν ήταν τόσο σύνηθες στις προηγούμενες μορφές του ιού.
Ορισμένοι ασθενείς με το νέο στέλεχος αναφέρουν συμπτώματα που συνήθως δεν συσχετίζονται με λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού:
Κοιλιακό άλγος και φούσκωμα
Ναυτία και τάση για έμετο
Διάρροια ή αντίθετα, δυσκοιλιότητα
Καούρα και πεπτική δυσφορία
Αυτές οι εκδηλώσεις προσομοιάζουν με γαστρεντερίτιδα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε σύγχυση στη διάγνωση, ειδικά όταν δεν υπάρχουν τα κλασικά αναπνευστικά συμπτώματα.
Η πλήρης λίστα από τα πιθανά συμπτώματα κάποιου που νοσεί είναι τα εξής:
- Συνεχή βήχα – αυτό σημαίνει ότι βήχετε πολύ για περισσότερο από μία ώρα ή ότι έχετε 3 ή περισσότερες κρίσεις βήχα σε 24 ώρες
- Απώλεια ή αλλαγή της αίσθησης της όσφρησης ή της γεύσης
- δύσπνοια
- αίσθημα κόπωσης ή εξάντλησης
- πόνος σε όλο το σώμα
- πονοκέφαλος
- πονόλαιμος
- βουλωμένη ή ρινική καταρροή
- απώλεια όρεξης
- διάρροια
- ναυτία ή εμετός
Το στέλεχος NB.1.8.1 έχει χαρακτηριστεί επίσημα ως «μετάλλαξη υπό παρακολούθηση» από τον ΠΟΥ λόγω της ταχείας εξάπλωσής του και της δυνατότητάς του να παρακάμπτει την ανοσία από προηγούμενες λοιμώξεις ή εμβόλια.
Είναι ήδη το κυρίαρχο στέλεχος στο Χονγκ Κονγκ και την Κίνα, ενώ έχει ανιχνευθεί στην Αυστραλία, τις ΗΠΑ και σε δημοφιλείς προορισμούς διακοπών, όπως η Αίγυπτος, η Ταϊλάνδη και οι Μαλδίβες.
