Θριαμβευτικό ήταν το ξεκίνημα του νέου Ολυμπιακού κύκλου και της καινούριας σελίδας της Εθνικής Υδατοσφαίρισης Γυναικών, υπό τον Χάρη Παυλίδη. Ανήμερα του Πάσχα, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα κατέκτησε τον τέταρτο διεθνή τίτλο της ιστορίας του (μετά το World League του 2005, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2011 και το Europa Cup του 2018), κυριαρχώντας με 13-9 επί της Ουγγαρίας, στον τελικό του World Cup, που φιλοξενήθηκε στην πόλη Τσενγκντού της Κίνας. Η “γαλανόλευκη” έπαιξε εξαιρετικό πόλο στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης, είχε πλουραλισμό στην επίθεση και είχε σε πολύ καλή μέρα την “πρωτάρα” τερματοφύλακα Αλεξία Τζούρκα, που έκανε 13 αποκρούσεις.
Η ελληνική ομάδα ήταν καλύτερη από το ξεκίνημα, βρίσκοντας πολύ καλές επιλογές στην επίθεση (παρότι έχασε πέναλτι με τη Βάσω Πλευρίτου), όμως δεν βρήκε τρόπο να σταματήσει τα δυνατά περιφερειακά σουτ της Ουγγαρίας, που μάλιστα βρήκε γκολ από τις δύο μοναδικές παίκτριες (Ντόμπι και Μπάκσα) που δεν είχαν σκοράρει στα δύο προηγούμενα ματς του τουρνουά. Η εθνική προηγήθηκε 5-3 με διαδοχικά τέρματα της Ξενάκη και της Νίνου, αλλά η Χάιντου μείωσε στο τελευταίο δευτερόλεπτο της πρώτης περιόδου. Στο δεύτερο οκτάλεπτο η “γαλανόλευκη” βελτίωσε εντυπωσιακά την άμυνά της, αλλά από τις τρεις αποβολές που κέρδισε αξιοποίησε μόνο τη μία (κι αυτή σε δεύτερη ευκαιρία με την Ξενάκη, αφού προηγήθηκε σουτ της Βάσως Πλευρίτου στο δοκάρι).
Οι Μαγυάρες βρήκαν -επιτέλους- γκολ στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου με τη Λαϊμέτερ, αλλά δύο διαδοχικά τέρματα της Σιούτη (ένα σε παραπάνω κι ένα στα ίσια) έφεραν για πρώτη φορά την εθνική στο +3 (8-5). Παρά το νέο χαμένο πέναλτι, αυτή τη φορά από την Τριχά, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα διατήρησε τον έλεγχο του τελικού και η Ελευθερία Πλευρίτου πήρε τη… σκυτάλη, διαμορφώνοντας με δύο συνεχόμενα γκολ το 10-6. Η διαφορά ανέβηκε ακόμη περισσότερο στο τέλος του οκταλέπτου (12-7) και η Τζούρκα με τις αποκρούσεις της… αποθάρρυνε οποιαδήποτε σκέψη ανατροπής για την Ουγγαρία.
Τα οκτάλεπτα: 5-4, 1-0, 6-3, 1-2
Διαιτητές: Σεβέρο (Ιταλία), Καμπάνας (Ισπανία)
ΕΛΛΑΔΑ (Χάρης Παυλίδης): Κοτσιώνη, Ελευθ. Πλευρίτου 3, Τριχά 1, Σάντα, Γιαννοπούλου, Ξενάκη 3, Νίνου 1, Σιούτη 3, Β. Πλευρίτου 2, Τορνάρου, Μυριοκεφαλιτάκη, Τζούρκα, Κουρέτα, Αγγελίδη
ΟΥΓΓΑΡΙΑ (Σάντορ Τσεχ): Νέσμελι, Βάλι 1, Ντόμπι 1, Ντομσόντι, Σουμέγκι, Μπάκσα 1, Περεστέγκι-Νάγκι, Λαϊμέτερ 1, Ριμπάνσκα, Φάραγκο 1, Γκάρντα 2, Τόρμα, Χάιντου 1, Τίμπα 1
