Η λέξη μεζές προέρχεται από την τουρκική meze.
Η ελληνική λέξη είναι ορεκτικό (<αρχ. ὀρεκτικός < ὀρεκτός < ὀρέγω).
Οι μεζέδες είναι συνηθισμένοι, εκτός από την Ελλάδα και σε άλλες χώρες της ανατολικής Μεσογείου και της Μέσης Ανατολής, όπως η Τουρκία, η Συρία, ο Λίβανος και το Ιράν.
