Η σημασία της αναφέρεται στην ικανότητα ενός γεγονότος ή μιας κατάστασης να προηγείται και να επηρεάζει κάτι άλλο, να είναι προφητική ή να αποτελεί την αρχή μιας σειράς γεγονότων.
Συνήθως χρησιμοποιείται σε επιστημονικά ή φιλοσοφικά συμφραζόμενα για να περιγράψει την ικανότητα κάποιου φαινομένου να "προβλέπει" ή να "οδηγεί" την επερχόμενη πραγματικότητα, όπως συμβαίνει, για παράδειγμα, με τις προδρομικές ενδείξεις μιας ασθένειας ή ενός κοινωνικού φαινομένου.
