Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 93 ετών ο σπουδαίος Βέλγος επιστήμονας Φρανσουά Ανγκλέρ, ο οποίος είχε τιμηθεί με το Βραβείο Νόμπελ Φυσικής το 2013 για το πρωτοποριακό του έργο γύρω από το μποζόνιο Χιγκς.
Την είδηση του θανάτου του ανακοίνωσε το Ελεύθερο Πανεπιστήμιο των Βρυξελλών (ULB), το ακαδημαϊκό ίδρυμα στο οποίο υπηρέτησε επί σειρά ετών.
Το μποζόνιο Χιγκς, το οποίο έχει γίνει ευρέως γνωστό στο κοινό και ως «Σωματίδιο του Θεού», αποτελεί για την παγκόσμια επιστημονική κοινότητα τον θεμέλιο λίθο της δομής της ύλης. Πρόκειται για το στοιχειώδες εκείνο σωματίδιο το οποίο, σύμφωνα με τη θεωρία του «Καθιερωμένου Προτύπου», προσδίδει μάζα σε πολλά άλλα σωματίδια.
Η διαδρομή προς το Νόμπελ
Το 2013, ο Φρανσουά Ανγκλέρ μοιράστηκε το κορυφαίο επιστημονικό βραβείο με τον Βρετανό φυσικό Πίτερ Χιγκς, ο οποίος απεβίωσε το 2024. Οι δυο τους είχαν διατυπώσει θεωρητικά ήδη από το 1964 τις βάσεις που οδήγησαν τελικά στην ιστορική πειραματική ανακάλυψη του μποζονίου το 2012, στις εγκαταστάσεις του CERN στην Ελβετία.
«Με βαθιά θλίψη το ULB πληροφορήθηκε τον θάνατο του Φρανσουά Ανγκλέρ, ο οποίος συνέβη στις 18 Ιουνίου 2026 στο Ουκλ», ανέφερε στην επίσημη ανακοίνωσή του το πανεπιστήμιο. Το ίδρυμα συμπλήρωσε πως ο Ανγκλέρ υπήρξε «κορυφαία προσωπικότητα της σύγχρονης θεωρητικής φυσικής, αφήνει πίσω του μια εξαιρετική επιστημονική κληρονομιά και ένα ανεξίτηλο αποτύπωμα στην ιστορία του Πανεπιστημίου μας».
Επτά δεκαετίες προσφοράς και η συνεργασία με τον Ρόμπερτ Μπράουτ
Ο Φρανσουά Ανγκλέρ γεννήθηκε στις 6 Νοεμβρίου 1932 στις Βρυξέλλες. Ξεκίνησε την πορεία του σπουδάζοντας πολιτικός μηχανικός, ωστόσο στη συνέχεια στράφηκε στη θεωρητική φυσική, τομέα στον οποίο απέκτησε και το διδακτορικό του, αφιερώνοντας τελικά περισσότερα από 70 χρόνια στην επιστημονική έρευνα.
Μετά την ολοκλήρωση των σπουδών του, εργάστηκε στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ των Ηνωμένων Πολιτειών. Εκεί συνδέθηκε με τον Αμερικανό καθηγητή Ρόμπερτ Μπράουτ, με τον οποίο επέστρεψαν μαζί στο Βέλγιο για να αναλάβουν τη διεύθυνση του Τμήματος Θεωρητικής Φυσικής του ULB. Η κοινή τους έρευνα οδήγησε στη διατύπωση του «μηχανισμού Μπράουτ-Ανγκλέρ-Χιγκς», ο οποίος άνοιξε τον δρόμο για την επιβεβαίωση της θεωρίας το 2012.
Η ορθολογική σκέψη και τα δύσκολα παιδικά χρόνια
Κατά την τελετή απονομής του Βραβείου Νόμπελ το 2013, ο Ανγκλέρ είχε τονίσει στους εκπροσώπους του Τύπου ότι η κινητήριος δύναμη πίσω από το έργο του ήταν πάντα «την αναζήτηση μιας κατανόησης, μιας ορθολογικής νοηματοδότησης του κόσμου». Ο ίδιος, δηλώνοντας αντισυμβατικός και άθεος, είχε υπογραμμίσει με έμφαση «οι μη ορθολογικές ιδέες έχουν κάνει αρκετό κακό στην Ευρώπη. Η επιστήμη είναι απαραίτητη για την οικοδόμηση ενός πολιτισμού άξιου αυτού του ονόματος».
Ο Φρανσουά Ανγκλέρ ήταν γιος Εβραίων εμπόρων. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, εκείνος και η οικογένειά του υποχρεώθηκαν να ζήσουν στην παρανομία και να κρυφτούν για να επιβιώσουν από τις δυνάμεις κατοχής της ναζιστικής Γερμανίας στο Βέλγιο. Για την προσφορά του στην επιστήμη, του είχε απονεμηθεί ο τίτλος του βαρόνου από τον βασιλιά του Βελγίου.
