Μαρία Δούση Ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν σήμερα στη Γη, πέρα από τα 8 δισεκατομμύρια σύμφωνα με επίσημες εκτιμήσεις, ενδέχεται να έχει υπολογιστεί λάθος, σύμφωνα με νέα έρευνα. Ο παγκόσμιος πληθυσμός αποτελεί ένα από τα πιο σύνθετα ζητήματα της εποχής μας, καθώς η αύξησή του καθορίζεται από ιστορικές εξελίξεις στην ιατρική, την τεχνολογία και τις συνθήκες διαβίωσης, ενώ ταυτόχρονα φέρνει προκλήσεις όπως η άνιση κατανομή των πόρων, η υπερσυγκέντρωση στις πόλεις και η πίεση στο φυσικό περιβάλλον.
Η ταχεία αύξηση του πληθυσμού δυσχεραίνει την πρόσβαση σε βασικά αγαθά σε πολλές αναπτυσσόμενες χώρες και επιβαρύνει τις υποδομές των μεγαλουπόλεων, προκαλώντας προβλήματα όπως η ανεργία, η ρύπανση και η υποβάθμιση της ποιότητας ζωής. Παράλληλα, η πίεση στο περιβάλλον εντείνεται, με αποψίλωση δασών, εξάντληση φυσικών πόρων και αλλαγή του κλίματος να συνδέονται άμεσα με τις ανάγκες ενός πολυπληθούς πλανήτη.
Ωστόσο, ο Josias Láng-Ritter, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Aalto στη Φινλανδία και επικεφαλής συγγραφέας της σχετικής μελέτης που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, υποστηρίζει ότι οι παγκόσμιες εκτιμήσεις του πληθυσμού ενδέχεται να υποεκπροσωπούν σημαντικά τις αγροτικές περιοχές.
«Με έκπληξη διαπιστώσαμε ότι ο πραγματικός πληθυσμός που ζει σε αγροτικές περιοχές είναι πολύ υψηλότερος από ό,τι δείχνουν τα παγκόσμια δεδομένα πληθυσμού- ανάλογα με το σύνολο δεδομένων, οι αγροτικοί πληθυσμοί έχουν υποεκτιμηθεί κατά 53% έως 84% κατά την περίοδο που μελετήθηκε», δήλωσε ο Láng-Ritter σε δελτίο τύπου. «Τα αποτελέσματα είναι αξιοσημείωτα, καθώς αυτά τα σύνολα δεδομένων έχουν χρησιμοποιηθεί σε χιλιάδες μελέτες και υποστηρίζουν εκτενώς τη λήψη αποφάσεων, ωστόσο η ακρίβειά τους δεν έχει αξιολογηθεί συστηματικά».
Στη μελέτη εξηγείται ότι η χρήση τοπικών δεδομένων μπορεί να προσφέρει πιο ακριβείς μετρήσεις: «Όταν κατασκευάζονται φράγματα, μεγάλες περιοχές πλημμυρίζουν και οι άνθρωποι πρέπει να μετεγκατασταθούν. Ο μετεγκατεστημένος πληθυσμός συνήθως καταμετράται ακριβώς επειδή οι εταιρείες κατασκευής φραγμάτων καταβάλλουν αποζημιώσεις σε όσους επηρεάζονται. Σε αντίθεση με τα παγκόσμια σύνολα δεδομένων πληθυσμού, τέτοιες τοπικές δηλώσεις επιπτώσεων παρέχουν ολοκληρωμένες, επιτόπιες μετρήσεις πληθυσμού που δεν επηρεάζονται από τα διοικητικά όρια. Στη συνέχεια, τις συνδυάσαμε με χωρικές πληροφορίες από δορυφορικές εικόνες».
Ωστόσο, η νέα έρευνα δεν έχει πείσει όλους τους ειδικούς. Ο Stuart Gietel-Basten από το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Χονγκ Κονγκ τόνισε στο New Scientist: «Αν και η αύξηση των επενδύσεων στη συλλογή δεδομένων για τον αγροτικό πληθυσμό θα ήταν ωφέλιμη, η ιδέα ότι η Γη θα μπορούσε να περιέχει μερικά δισεκατομμύρια περισσότερους ανθρώπινους κατοίκους από ό,τι θεωρούσαμε είναι εξαιρετικά απίθανη. Αν πραγματικά υποεκτιμούμε αυτόν τον τεράστιο αριθμό, είναι μια τεράστια είδηση και έρχεται σε αντίθεση με όλα τα χρόνια χιλιάδων άλλων συνόλων δεδομένων».
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Voucher 750 ευρώ σε εργαζόμενους του ιδιωτικού τομέα - Ανοίγουν οι αιτήσεις
