Μια ιστορική συνάντηση πραγματοποιήθηκε στην Ουάσινγκτον, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ υποδέχθηκε στον Λευκό Οίκο τον Αχμέντ αλ Σάρα, σηματοδοτώντας την πρώτη επίσημη επίσκεψη Σύρου προέδρου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Αμερικανός πρόεδρος ανακοίνωσε το «πάγωμα» των κυρώσεων σε βάρος της Συρίας για διάστημα 180 ημερών, μια κίνηση που, όπως αναφέρει το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, «δείχνει τη δέσμευση για σταδιακή άρση των περιορισμών».
Ο Αχμέντ αλ Σάρα, ο οποίος στο παρελθόν βρισκόταν στη λίστα των καταζητούμενων τρομοκρατών των ΗΠΑ με επικήρυξη 10 εκατομμυρίων δολαρίων, μπήκε διακριτικά στον Λευκό Οίκο από πλαϊνή είσοδο, μακριά από τις κάμερες και τους δημοσιογράφους. Μέχρι στιγμής, δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα πλάνα ή φωτογραφίες από τη συνάντηση.
Σύμφωνα με το αμερικανικό Υπουργείο Οικονομικών, το «πάγωμα» δεν αφορά κυρώσεις που συνδέονται με τη Ρωσία και το Ιράν, ούτε περιορίζει μέτρα για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, διακίνηση captagon ή χρηματοδότηση τρομοκρατίας.
Αντιθέτως, επιτρέπεται η μεταφορά βασικών αγαθών, τεχνολογίας και λογισμικού μη στρατιωτικής χρήσης προς ή εντός της Συρίας, χωρίς ειδική άδεια.
Η κίνηση αυτή θεωρείται πρώτο βήμα αποκλιμάκωσης στις σχέσεις Ουάσινγκτον – Δαμασκού, αλλά παραμένει πολιτικά αμφιλεγόμενη, καθώς παραμένουν σε ισχύ οι κυρώσεις κατά του Μπασάρ αλ Άσαντ και όσων εμπλέκονται σε εγκλήματα πολέμου ή παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
