Τουλάχιστον τέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν, 225 τραυματίστηκαν και 145 αγνοούνται, από τον σεισμό των 6,4 Ρίχτερ που έπληξε τα μεσάνυχτα τη δημοφιλή τουριστική πόλη Χουάλιεν της Ταϊβάν.
Σωστικά συνεργεία συνεχίζουν αδιάκοπα τις έρευνες με τους διασώστες να κάνουν αγωνιώδεις προσπάθειες να εντοπίσουν ζωντανούς.
Πολλοί από τους αγνοούμενους πιστεύεται ότι παγιδεύτηκαν όταν κατέρρευσαν κτίρια, ανάμεσά τους ένα στρατιωτικό νοσοκομείο, εξαιτίας του σεισμού, το επίκεντρο του οποίου βρισκόταν περίπου 22 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Χουάλιεν, στις ανατολικές ακτές της Ταϊβάν.
Ιάπωνες, Τσέχοι και Κινέζοι είναι ανάμεσα στους τραυματίες. Το οδικό δίκτυο υπέστη ζημιές, ενώ περίπου 1.900 κτήρια έμειναν χωρίς ρεύμα και περίπου 40.000 χωρίς νερό.
Η κυβέρνηση προειδοποίησε ότι οι μετασεισμοί θα συνεχιστούν φθάνοντας έως και τους 5 βαθμούς τις επόμενες δύο εβδομάδες. Η πρόεδρος της Ταϊβάν Τσάι Ινγκ-γουέν μετέβη στη σεισμόπληκτη πόλη σήμερα για να συντονίσει τις προσπάθειες διάσωσης και προέτρεψε την κυβέρνησή της «να κινητοποιήσει αμέσως τον "μηχανισμό αντιμετώπισης καταστροφών" και να εργαστεί με τον ταχύτερο δυνατό ρυθμό» για να προσφερθεί αρωγή στους σεισμοπαθείς.
Η Ταϊβάν βρίσκεται κοντά στο σημείο όπου τέμνονται δύο τεκτονικές πλάκες και πλήττεται συχνά από ισχυρούς σεισμούς. Ένας σεισμός 6,1 βαθμών είχε σημειωθεί την Κυριακή σε σχετικά μικρή απόσταση από τη Χουάλιεν.
Πάνω από 100 άνθρωποι είχαν χάσει τη ζωή τους σε έναν σεισμό που έπληξε το νότιο τμήμα της Ταϊβάν το 2016, ενώ πολλοί κάτοικοι της χώρας θυμούνται ακόμη με τρόμο τον σεισμό των 7,6 βαθμών του 1999 που σάρωσε τη νήσο και στοίχισε τη ζωή σε πάνω από 2.000 ανθρώπους.
