Το τσακάλι που "διορθώθηκε"
Η εικόνα αποτελεί μέρος μιας σκηνής από το Βιβλίο των Νεκρών, ένα σημαντικό κείμενο της αρχαίας Αιγύπτου που καθοδηγούσε τον νεκρό στο ταξίδι του προς τον Κάτω Κόσμο. Ο συγκεκριμένος πάπυρος είχε δημιουργηθεί για τον βασιλικό γραφέα Ραμόσε και απεικονίζει τον ίδιο να περπατά δίπλα σε ένα τσακάλι.
Το ζώο πιθανότατα συμβολίζει τον θεό Ουεπουάουετ, μια θεότητα με κεφάλι τσακαλιού που θεωρούνταν προστάτης των στρατών και οδηγός των νεκρών.
Οι ερευνητές παρατήρησαν λευκές γραμμές κατά μήκος της ράχης και της κοιλιάς του ζώου, καθώς και κοντά στα πίσω πόδια του. Οι γραμμές αυτές φαίνεται να προστέθηκαν αργότερα, προκειμένου να αλλάξει το σχήμα του ζώου και να φαίνεται πιο λεπτό.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, είναι πιθανό ο καλλιτέχνης να θεώρησε ότι η αρχική μορφή του τσακαλιού ήταν πολύ γεμάτη και να χρησιμοποίησε ένα είδος αρχαίου διορθωτικού υλικού για να τροποποιήσει το σχέδιο.
Από τι αποτελούνταν το διορθωτικό
Η ανάλυση του υλικού έδειξε ότι η λευκή βαφή ήταν ένα μείγμα ορυκτών, κυρίως χαντίτη και ασβεστίτη. Μέσω μικροσκοπικής εξέτασης εντοπίστηκαν επίσης μικροσκοπικά ίχνη από ορπιμέντο, μια κίτρινη χρωστική ουσία.
Η προσθήκη αυτής της χρωστικής πιθανότατα είχε σκοπό να ταιριάζει καλύτερα με το φυσικό χρώμα του φρέσκου παπύρου, ο οποίος αρχικά είχε μια ανοιχτή κρεμ απόχρωση.
Μια τεχνική που εμφανίζεται και αλλού
Η ίδια τεχνική φαίνεται ότι δεν ήταν μοναδική. Οι ειδικοί έχουν εντοπίσει παρόμοιες διορθώσεις και σε άλλους αρχαίους παπύρους, όπως σε εκδοχές του Βιβλίο των Νεκρών που φυλάσσονται στο Βρετανικό Μουσείο αλλά και στο Αιγυπτιακό Μουσείο Καΐρου.
Το συγκεκριμένο χειρόγραφο ανακαλύφθηκε το 1922 στο Σέντμεντ της Αιγύπτου και σήμερα ορισμένα τμήματά του παρουσιάζονται στο κοινό στο Fitzwilliam Museum, στο πλαίσιο της έκθεσης "Made in Ancient Egypt", η οποία φιλοξενείται μέχρι τις 12 Απριλίου.
