Alfavita Newsroom Ένα αιθέριο έλαιο μπορεί να βελτιώσει τη μνήμη και να προστατεύσει την υγεία του εγκεφάλου, όπως δείχνουν νέες έρευνες. Θα μπορούσε η όσφρηση να αποτελεί το «κλειδί» για την πρόληψη της άνοιας και του Αλτσχάιμερ;
Η αιτία του Αλτσχάιμερ παραμένει ασαφής για την επιστημονική κοινότητα. Πρόκειται για την πιο κοινή μορφή άνοιας, με περισσότερους από 6 εκατομμύρια ανθρώπους να υποφέρουν από τη νόσο, σύμφωνα με το National Institute on Aging. Χαρακτηριστικά της είναι οι πλάκες και οι νευροϊνιδιακοί σχηματισμοί στον εγκέφαλο, καθώς και η διακοπή της επικοινωνίας μεταξύ νευρώνων. Παρότι συχνά σχετίζεται με προβλήματα μνήμης, η έρευνα εστιάζει και στον ρόλο της όσφρησης στην υγεία του εγκεφάλου.
Μια μελέτη του 2023 στο Frontiers in Immunology έδειξε ότι η εισπνοή μενθόλης ενίσχυσε τη μνήμη και το ανοσοποιητικό σύστημα υγιών ποντικιών, ενώ εμπόδισε την περαιτέρω νοητική επιδείνωση σε ποντίκια με προσομοιωμένο Αλτσχάιμερ. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι η μενθόλη ενεργοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα και αναστέλλει τη δράση της προφλεγμονώδους IL-1β, που συνδέεται με γνωστική εξασθένηση. Τα ευρήματα δείχνουν ότι η όσφρηση μπορεί να παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος και της εγκεφαλικής λειτουργίας.
Οσμές και ενίσχυση μνήμης
Η μελέτη υπογράμμισε ότι όταν αποκλείστηκε η αίσθηση της όσφρησης στα ποντίκια, επηρεάστηκε αρνητικά η μνήμη και το ανοσοποιητικό τους σύστημα. Επίσης, η απομάκρυνση κυττάρων που ρυθμίζουν την ανοσολογική απόκριση οδήγησε σε μείωση της IL-1β και σε βελτίωση της μνήμης. Ωστόσο, δεν έχουν όλες οι οσμές την ίδια επίδραση. Για παράδειγμα, η καρβόνη βελτίωσε τη μνήμη σε συγκεκριμένα ποντίκια αλλά την επιδείνωσε σε άλλα, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για περαιτέρω μελέτες σε ανθρώπους.
Μυρωδιές και αναμνήσεις
Οι υποδοχείς της όσφρησης συνδέονται με περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μνήμη. Μελέτη του 2021 στο Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology έδειξε ότι οι μυρωδιές πυροδοτούν πιο ζωντανές αναμνήσεις συγκριτικά με εικόνες ή ήχους, ακόμη και σε ασθενείς με Αλτσχάιμερ.
Πρώιμα σημάδια άνοιας
Η απώλεια όσφρησης, ακοής και όρασης μπορεί να είναι πρώιμο σύμπτωμα νευροεκφυλιστικών νοσημάτων. Σύμφωνα με το National Institute on Aging, δυσκολία διάκρισης μυρωδιών μπορεί να υποδεικνύει Αλτσχάιμερ πριν εμφανιστούν γνωστικά προβλήματα. Παράλληλα, η απώλεια ακοής και όρασης συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο άνοιας, λόγω της μειωμένης αισθητηριακής διέγερσης και της συρρίκνωσης εγκεφαλικών περιοχών.
Η έγκαιρη διάγνωση μέσω της παρακολούθησης των αισθήσεων θα μπορούσε να προσφέρει νέες προοπτικές πρόληψης και θεραπείας.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Γιατί η ώρα έχει 60 λεπτά: Η αρχαία απόφαση που «ρυθμίζει» ακόμη τη ζωή μας
Υπ. Παιδείας: Καταβολή αποζημίωσης σε εκπαιδευτικό μετά από 14 χρόνια. Ο λόγος
Σχολεία: Πέντε μέρες χωρίς μαθήματα μετά το Πάσχα - Το πρόγραμμα
