Ένα ιδιαίτερα ασυνήθιστο σκηνικό διαμορφώνεται στον Ειρηνικό Ωκεανό, όπου δύο ισχυροί κυκλώνες κατηγορίας 4 και μία τροπική καταιγίδα που ενισχύεται βρίσκονται ταυτόχρονα σε εξέλιξη, την ώρα που οι θερμοκρασίες των επιφανειακών υδάτων κινούνται κοντά σε επίπεδα ρεκόρ.
Οι κυκλώνες Λόουελ και Καρίνα κινούνται σε μεγάλη απόσταση από τις ακτές της Χαβάης, σύμφωνα με το αμερικανικό Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων (NHC). Ωστόσο, οι τροχιές τους εξακολουθούν να παρακολουθούνται στενά, καθώς δεν αποκλείεται να προκαλέσουν ενίσχυση των ανέμων και των βροχοπτώσεων στο αμερικανικό αρχιπέλαγος.
Η Χαβάη βρίσκεται ήδη σε αυξημένη επιφυλακή, καθώς ακόμη προσπαθεί να αποκαταστήσει τις ζημιές από προηγούμενο κυκλώνα που προκάλεσε πλημμύρες στα μέσα Αυγούστου.
Και τρίτο σύστημα στον Ειρηνικό
Πίσω από τους δύο ισχυρούς κυκλώνες ακολουθεί η τροπική καταιγίδα Μαρία, κοντά στις ακτές του Μεξικού.
Σύμφωνα με τις προβλέψεις του NHC, το σύστημα αναμενόταν να ενισχυθεί περαιτέρω και να αποκτήσει χαρακτηριστικά κυκλώνα.
Η σχεδόν ταυτόχρονη παρουσία τριών ισχυρών συστημάτων στον Ειρηνικό χαρακτηρίζεται από επιστήμονες ως σπάνια.
Παρόμοια εικόνα είχε καταγραφεί το 2015, όταν τέσσερις κυκλώνες είχαν εμφανιστεί ο ένας πίσω από τον άλλο σε μια χρονιά που επίσης χαρακτηρίστηκε από ιδιαίτερα ισχυρό Ελ Νίνιο.
Ο ρόλος του Ελ Νίνιο
Στο επίκεντρο της επιστημονικής ανησυχίας βρίσκεται το Ελ Νίνιο, καθώς τα ιδιαίτερα θερμά νερά του Ειρηνικού προσφέρουν περισσότερη ενέργεια στα τροπικά συστήματα.
Η κλιματολόγος Τζούλια Κόουλ εξηγεί ότι το Ελ Νίνιο δημιουργεί συνθήκες ευνοϊκές για τέτοιες καταιγίδες, καθώς οι κυκλώνες τροφοδοτούνται κυρίως από τα θερμά νερά της επιφάνειας.
Ακόμη μεγαλύτερο προβληματισμό προκαλεί το γεγονός ότι οι θερμοκρασίες των ωκεανών βρίσκονται ήδη κοντά σε επίπεδα ρεκόρ, σε ένα παγκόσμιο κλιματικό σύστημα που έχει θερμανθεί αισθητά τις τελευταίες δεκαετίες.
NOAA: 69% πιθανότητα για εξαιρετικά ισχυρό φαινόμενο
Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται η αμερικανική υπηρεσία NOAA, η πιθανότητα το φετινό Ελ Νίνιο να εξελιχθεί σε ένα από τα ισχυρότερα που έχουν καταγραφεί υπολογίζεται στο 69%.
Το φαινόμενο αναμένεται να κορυφωθεί τον Νοέμβριο, ενώ ήδη συνδέεται με έντονες μεταβολές των καιρικών συνθηκών σε διαφορετικές περιοχές του πλανήτη.
Το Ελ Νίνιο εμφανίζεται συνήθως κάθε δύο έως επτά χρόνια. Προκαλείται όταν οι ανατολικοί άνεμοι που υπό φυσιολογικές συνθήκες συγκρατούν τα θερμότερα νερά στον δυτικό Ειρηνικό εξασθενούν, επιτρέποντας σε μεγάλες μάζες θερμού νερού να κινηθούν ανατολικότερα.
Όταν αυτή η θέρμανση διατηρείται για μήνες, αλλάζει την κυκλοφορία της ατμόσφαιρας και μπορεί να προκαλέσει ξηρασία και υψηλότερες θερμοκρασίες σε ορισμένες περιοχές, αλλά αυξημένες βροχοπτώσεις και πλημμύρες σε άλλες.
Η κλιματική αλλαγή στο φόντο
Οι επιστήμονες συμφωνούν σε μεγάλο βαθμό ότι η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή μπορεί να ενισχύσει τις επιπτώσεις ενός ισχυρού Ελ Νίνιο, καθώς αυτό εκδηλώνεται πλέον πάνω σε έναν ήδη θερμότερο πλανήτη και θερμότερους ωκεανούς.
Δεν υπάρχει, ωστόσο, αντίστοιχη επιστημονική συναίνεση ότι η κλιματική αλλαγή κάνει αναγκαστικά το ίδιο το φαινόμενο Ελ Νίνιο ισχυρότερο κάθε φορά.
Η ταυτόχρονη παρουσία, πάντως, των δύο κυκλώνων κατηγορίας 4 και μιας τρίτης καταιγίδας που ενισχύεται αποτελεί ακόμη μία ένδειξη του πόσο ευνοϊκές είναι αυτή την περίοδο οι συνθήκες στον Ειρηνικό για την ανάπτυξη ακραίων τροπικών συστημάτων.
Και με το Ελ Νίνιο να μην έχει ακόμη φτάσει στην αναμενόμενη κορύφωσή του, οι επόμενοι μήνες παρακολουθούνται πλέον με ιδιαίτερη προσοχή από τους μετεωρολόγους και τους κλιματολόγους παγκοσμίως.
