Τι έδειξε η μεγάλη μελέτη
Ερευνητική ομάδα από το Mass General Brigham Cancer Institute αξιοποίησε δεδομένα από 112.284 συμμετέχοντες, οι οποίοι είχαν λάβει μέρος σε δύο μακροχρόνιες αμερικανικές μελέτες: τη Nurses’ Health Study και τη Health Professionals Follow-Up Study.
Οι συγκεκριμένες έρευνες παρακολουθούν εδώ και δεκαετίες στοιχεία σχετικά με τη διατροφή, τον τρόπο ζωής και την κατάσταση της υγείας των συμμετεχόντων.
Κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης, 278 άτομα εμφάνισαν καρκίνο του στομάχου.
Όταν οι ερευνητές έλαβαν υπόψη και άλλους παράγοντες που μπορεί να επηρεάζουν την πιθανότητα εμφάνισης της νόσου, διαπίστωσαν ότι η καθημερινή κατανάλωση τουλάχιστον ενός σακχαρούχου ποτού συνδεόταν με 2,45 φορές υψηλότερο κίνδυνο σε σχέση με την κατανάλωση λιγότερο από μίας μερίδας τον μήνα.
Η συσχέτιση παρατηρήθηκε τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες. Μάλιστα, στις γυναίκες που συμμετείχαν στη Nurses’ Health Study, η κατανάλωση περισσότερων από ενός σακχαρούχων ποτών την ημέρα συσχετίστηκε με 3,04 φορές υψηλότερο κίνδυνο.
Παράλληλα, υψηλότερη συνολική πρόσληψη φρουκτόζης, ενός από τα βασικά σάκχαρα που περιέχονται σε αυτά τα ποτά, συνδέθηκε επίσης με συχνότερη εμφάνιση καρκίνου του στομάχου.
Ποια ροφήματα εξετάστηκαν
Στην κατηγορία των σακχαρούχων ποτών οι ερευνητές συμπεριέλαβαν ανθρακούχα αναψυκτικά, φρουτοχυμούς, λεμονάδες και αθλητικά ποτά.
Ξεχωριστά εξετάστηκαν τα ανθρακούχα ποτά χαμηλών θερμίδων που περιέχουν τεχνητά γλυκαντικά.
Μετά την προσαρμογή για άλλους πιθανούς παράγοντες κινδύνου, δεν βρέθηκε σημαντική συσχέτιση ανάμεσα στα ποτά με τεχνητά γλυκαντικά και την εμφάνιση καρκίνου του στομάχου.
Το εύρημα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς προηγούμενες έρευνες έχουν εξετάσει τη συσχέτιση της κατανάλωσης σακχαρούχων ποτών με διάφορες μορφές καρκίνου, μεταξύ άλλων του παχέος εντέρου, του μαστού και του ήπατος. Για τον καρκίνο του στομάχου, ωστόσο, τα διαθέσιμα στοιχεία ήταν μέχρι σήμερα πιο περιορισμένα.
Τι ρόλο παίζει το Helicobacter pylori
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης τη σχέση με το Helicobacter pylori (H. pylori), ένα βακτήριο που αποτελεί γνωστό παράγοντα κινδύνου για τον καρκίνο του στομάχου.
Η ανάλυση έγινε σε υποομάδα 940 συμμετεχόντων. Λίγο περισσότερο από το ένα τρίτο εμφάνιζε ενδείξεις λοίμωξης από H. pylori.
Ωστόσο, η κατανάλωση σακχαρούχων ποτών δεν φάνηκε να συνδέεται με μεγαλύτερη πιθανότητα μόλυνσης από το συγκεκριμένο βακτήριο.
Εφόσον η σχέση ανάμεσα στα σακχαρούχα ποτά και τον καρκίνο του στομάχου επιβεβαιωθεί από μελλοντικές έρευνες, οι ερευνητές εκτιμούν ότι ενδέχεται να εμπλέκονται άλλοι βιολογικοί μηχανισμοί και όχι η λοίμωξη από H. pylori.
Τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν αιτιώδη σχέση
Παρά τη σημαντική συσχέτιση που καταγράφηκε, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η μελέτη δεν αποδεικνύει πως τα σακχαρούχα ποτά προκαλούν καρκίνο του στομάχου.
Πρόκειται για παρατηρητική μελέτη, επομένως δεν μπορεί να αποκλειστεί το ενδεχόμενο άλλοι παράγοντες να συνέβαλαν στη συγκεκριμένη σχέση.
Υπήρχαν επίσης περιορισμοί στα διαθέσιμα δεδομένα. Για παράδειγμα, δεν υπήρχαν πλήρεις πληροφορίες για την παρουσία του H. pylori ή για το οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του στομάχου σε όλους τους συμμετέχοντες. Επιπλέον, η πλειονότητα του πληθυσμού της μελέτης ήταν λευκή, γεγονός που περιορίζει την εξαγωγή συμπερασμάτων για όλες τις φυλετικές και εθνοτικές ομάδες.
Από την άλλη πλευρά, το μεγάλο μέγεθος του δείγματος και η πολυετής συλλογή λεπτομερών δεδομένων για τη διατροφή, τον τρόπο ζωής και την υγεία επέτρεψαν στους ερευνητές να συνυπολογίσουν αρκετούς πιθανούς παράγοντες κινδύνου.
Χρειάζεται περισσότερη έρευνα
Σύμφωνα με τον κύριο συγγραφέα της μελέτης, δρα Andrew T. Chan, γαστρεντερολόγο και επιδημιολόγο στο Mass General Brigham Cancer Institute, πρόκειται για την πρώτη έρευνα που εντοπίζει τέτοια συσχέτιση ανάμεσα στην κατανάλωση σακχαρούχων ποτών και τον καρκίνο του στομάχου σε πληθυσμό των ΗΠΑ.
Καθώς ο καρκίνος του στομάχου εξακολουθεί να αποτελεί σημαντική αιτία θανάτου παγκοσμίως, οι ερευνητές θεωρούν ότι ο πιθανός ρόλος της διατροφής αξίζει περαιτέρω διερεύνηση.
Νέες μελέτες θα χρειαστούν προκειμένου να επιβεβαιωθεί η συγκεκριμένη συσχέτιση και να διαπιστωθεί ποιοι βιολογικοί μηχανισμοί μπορεί να εξηγούν τη σύνδεση ανάμεσα στη συχνή κατανάλωση σακχαρούχων ποτών και τον καρκίνο του στομάχου.
