Ο 18χρονος Freddie Zjanman περιγράφει πώς μια συνήθεια που στην αρχή έμοιαζε «αθώα» εξελίχθηκε σε καθημερινή εξάρτηση και τον οδήγησε στο νοσοκομείο με σοβαρή αναπνευστική δυσκολία.
Ο Freddie δοκίμασε για πρώτη φορά ηλεκτρονικό τσιγάρο όταν ήταν μόλις 12 ετών. Εκείνη την ηλικία, όπως περιγράφει, το άτμισμα δεν του φαινόταν επικίνδυνο. Η ευχάριστη γεύση, η απουσία του έντονου και δυσάρεστου καπνού των συμβατικών τσιγάρων και η μικρή αίσθηση ευφορίας που του προκαλούσε, τον έκαναν να πιστεύει πως επρόκειτο για μια ακίνδυνη συνήθεια.
Έξι χρόνια αργότερα, όμως, ο ίδιος βρέθηκε αντιμέτωπος με μια σοβαρή περιπέτεια υγείας. Στα 18 του νοσηλεύτηκε με έντονη δύσπνοια, περιγράφοντας πως ένιωθε «σαν να αναπνέει από καλαμάκι».
Ο νεαρός είχε διαγνωστεί με άσθμα από την ηλικία των τριών ετών και, όπως αναφέρει, είχε χρειαστεί να νοσηλευτεί αρκετές φορές κατά την παιδική του ηλικία. Παρά το ιστορικό αυτό, η χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου έγινε σταδιακά ολοένα και πιο συχνή, μέχρι που μετατράπηκε σε καθημερινή εξάρτηση.
Στην αρχή, ο Freddie προσπαθούσε να κρατήσει κρυφή τη συνήθειά του από τους γονείς και τους γιατρούς του. Όταν, όμως, τα προβλήματα υγείας άρχισαν να εμφανίζονται συχνότερα, σε ηλικία 16 ετών, παραδέχθηκε ότι άτμιζε.
Μέχρι τότε, η χρήση είχε αυξηθεί σημαντικά. Σύμφωνα με τη μαρτυρία του, έφτασε να κάνει περίπου 1.200 «εισπνοές» την ημέρα, από τη στιγμή που ξυπνούσε μέχρι λίγο πριν πέσει για ύπνο. Όπως αναφέρεται στο σχετικό δημοσίευμα, η ποσότητα αυτή αντιστοιχούσε σε περίπου 80 mg νικοτίνης ημερησίως, δηλαδή ποσότητα που συγκρίνεται με σχεδόν δύο πακέτα τσιγάρων.
Η δύσκολη νύχτα που τον οδήγησε στα επείγοντα
Η κατάσταση επιδεινώθηκε στις 30 Μαρτίου, όταν ο 18χρονος ξύπνησε νιώθοντας έντονο σφίξιμο στο στήθος. Αρχικά, προσπάθησε να αντιμετωπίσει μόνος του τα συμπτώματα, θεωρώντας ότι μπορεί να σχετίζονταν με παλινδρόμηση ή καούρα.
Ωστόσο, η σύντροφός του ανησύχησε όταν διαπίστωσε ότι η κατάστασή του χειροτέρευε. Έτσι, τον μετέφερε στα επείγοντα του νοσοκομείου.
Εκεί, οι γιατροί διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα του ήταν ιδιαίτερα χαμηλά και αποφάσισαν να τον κρατήσουν για νοσηλεία. Ο Freddie παρέμεινε στο νοσοκομείο για τέσσερις νύχτες, ενώ εκτιμάται ότι υπέστη κρίση άσθματος.
Παρά τον φόβο που είχε προκαλέσει η κατάσταση της υγείας του, ο εθισμός στη νικοτίνη παρέμενε ισχυρός. Όπως παραδέχεται ο ίδιος, ακόμη και μέσα από το νοσοκομειακό κρεβάτι συνέχιζε να χρησιμοποιεί κρυφά το ηλεκτρονικό τσιγάρο, όταν οι γιατροί δεν τον έβλεπαν.
Η απόφαση να κόψει το ηλεκτρονικό τσιγάρο
Η αλλαγή ήρθε στις 2 Απριλίου, όταν ο Freddie συζήτησε με έναν ειδικά εκπαιδευμένο επαγγελματία υγείας, ο οποίος βοηθά ανθρώπους να διακόψουν το κάπνισμα.
Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, ενημερώθηκε για τον μηχανισμό της εξάρτησης, τις διαθέσιμες επιλογές υποστήριξης και τα οφέλη που θα μπορούσε να έχει η διακοπή του ηλεκτρονικού τσιγάρου.
Ο ίδιος περιγράφει ότι, μετά τη συζήτηση αυτή, πέταξε τη συσκευή στα απορρίμματα. Όπως λέει, για πρώτη φορά ένιωσε ότι μπορούσε να δει καθαρά την κατάσταση στην οποία είχε περιέλθει.
Για να αντιμετωπίσει την έντονη επιθυμία για νικοτίνη, χρησιμοποίησε τσίχλες και επιθέματα, ενώ του χορηγήθηκε και εισπνεόμενη αγωγή για τον έλεγχο της φλεγμονής στους αεραγωγούς. Από τότε, σύμφωνα με όσα υποστηρίζει, δεν έχει επιστρέψει στο άτμισμα και παρατηρεί σημαντική βελτίωση στην υγεία του.
«Αν μπορώ να αποτρέψω κάποιον, είμαι χαρούμενος»
Ο Freddie αποφάσισε να μοιραστεί την εμπειρία του, θέλοντας να προειδοποιήσει άλλους νέους για τους κινδύνους του ηλεκτρονικού τσιγάρου.
«Αν μπορώ να εμποδίσω κάποιον να αρχίσει το άτμισμα μιλώντας για αυτό που πέρασα, τότε είμαι χαρούμενος», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το άτμισμα δεν είναι ακίνδυνο για τα παιδιά και τους εφήβους. Πρόσφατη ανασκόπηση του Royal College of Paediatrics and Child Health συνέδεσε τη χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου σε νεαρές ηλικίες με συμπτώματα όπως ο βήχας, ο συριγμός, ενοχλήσεις που θυμίζουν βρογχίτιδα, αλλά και επιδείνωση του άσθματος.
Η περίπτωση του Freddie, όπως περιγράφεται στη Daily Mail, δείχνει πόσο γρήγορα μια συνήθεια που αρχικά μοιάζει αθώα μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρή εξάρτηση. Παράλληλα, αναδεικνύει τη σημασία της έγκαιρης παρέμβασης και της κατάλληλης υποστήριξης για όσους προσπαθούν να διακόψουν τη χρήση νικοτίνης.
