Alfavita Newsroom Οι περισσότεροι θάνατοι που σχετίζονται με τη γρίπη δεν προκαλούνται άμεσα από τον ιό, αλλά από την ανεξέλεγκτη αντίδραση του ίδιου του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτό το φαινόμενο έχει προβληματίσει τους επιστήμονες, καθώς παραμένει ασαφές πώς και γιατί το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να αντιδρά τόσο επιθετικά.
Μια νέα μελέτη από το Ερευνητικό Ινστιτούτο του Κέντρου Υγείας του Πανεπιστημίου McGill στον Καναδά προσφέρει μια διαφορετική προσέγγιση: αντί να εστιάσει στην καταπολέμηση του ιού, εξετάζει τρόπους ρύθμισης της ανοσοποιητικής απόκρισης του οργανισμού – μια στρατηγική γνωστή ως «ανοχή στις ασθένειες».
Οι ερευνητές διαπίστωσαν πως η β-γλυκάνη, ένα στοιχείο που βρίσκεται στα κυτταρικά τοιχώματα όλων των μανιταριών, μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στην προστασία από τη σοβαρή φλεγμονή που προκαλεί η γρίπη στους πνεύμονες.
Πώς λειτουργεί η β-γλυκάνη
Η β-γλυκάνη είναι μια διαλυτή φυτική ίνα, γνωστή για τα οφέλη της στη μείωση της χοληστερίνης και την ενίσχυση της καρδιαγγειακής υγείας. Υπάρχει σε τροφές όπως η βρώμη, το κριθάρι και το σιτάρι, ενώ αποτελεί βασικό συστατικό των μυκήτων που ζουν μέσα και πάνω στο ανθρώπινο σώμα.
Στην έρευνα του McGill, η χορήγηση β-γλυκάνης σε ποντίκια πριν από την έκθεσή τους στον ιό της γρίπης αύξησε σημαντικά τα ποσοστά επιβίωσης. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι αυτή η ένωση έχει την ικανότητα να επαναπρογραμματίζει τα ουδετερόφιλα – έναν τύπο κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος – ώστε να μειώνεται η υπερβολική φλεγμονή στους πνεύμονες, που συχνά οδηγεί σε επιπλοκές και θανάτους.
Ένα υποσχόμενο θεραπευτικό εργαλείο
Η μελέτη χαρακτηρίζει τη β-γλυκάνη ως «πολλά υποσχόμενη θεραπεία» όχι μόνο για τη γρίπη, αλλά και για άλλα αναδυόμενα ιικά παθογόνα. Η επικεφαλής συγγραφέας της έρευνας, Nargis Khan, επεσήμανε πως η συγκεκριμένη ένωση έχει την ικανότητα να ρυθμίζει την ανοσολογική απόκριση, αποτρέποντας τις καταστροφικές επιπτώσεις μιας ανεξέλεγκτης φλεγμονής.
Η συνεργάτης της, Kim Tran, πρόσθεσε πως «ενώ τα ουδετερόφιλα είναι συνήθως υπεύθυνα για την πρόκληση φλεγμονής, η β-γλυκάνη μπορεί να τα επαναπρογραμματίσει ώστε να συμβάλουν στη μείωσή της».
Οι ερευνητές σκοπεύουν να συνεχίσουν τη μελέτη τους, εξετάζοντας κατά πόσο η φυσική παρουσία μυκήτων στο ανθρώπινο σώμα μπορεί να επηρεάζει την ανοσολογική απόκριση στις λοιμώξεις, μέσω της δράσης της β-γλυκάνης.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
10 Πιστοποιητικά Τεχνητής Νοημοσύνης για Εκπαιδευτικούς: 1000 Υποτροφίες ως 19/1
