Η λέξη «αγάπη» πυροδοτεί διαφορετικές σκέψεις και συναισθήματα στον καθένα μας. Σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cerebral Cortex, η αγάπη ενεργοποιεί διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου ανάλογα με την εμπειρία. Οι επιστήμονες αναγνώρισαν έξι βασικούς τύπους αγάπης:
- Ρομαντική
- Γονική
- Φιλική
- Για έναν άγνωστο
- Για ένα κατοικίδιο
- Για τη φύση
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μαγνητικές τομογραφίες για να μελετήσουν την εγκεφαλική δραστηριότητα των συμμετεχόντων καθώς σκεφτόντουσαν εμπειρίες που συνδέονται με αυτούς τους τύπους αγάπης. Η γονική αγάπη φάνηκε να προκαλεί την πιο έντονη δραστηριότητα, ακολουθούμενη από τη ρομαντική, ενώ όλα τα είδη αγάπης για άλλους ανθρώπους ενεργοποιούσαν τον εγκέφαλο ανεξάρτητα από την εγγύτητα της σχέσης, διαφοροποιούμενα μόνο ως προς την ένταση.
Η αγάπη για τους αγνώστους είχε τη μικρότερη εγκεφαλική απόκριση, ενώ η αγάπη για τη φύση ενεργοποιούσε κυρίως το σύστημα ανταμοιβής και τις οπτικές περιοχές. Αντίθετα, όσοι είχαν κατοικίδια εμφάνιζαν αυξημένη δραστηριότητα στις εγκεφαλικές περιοχές που σχετίζονται με την κοινωνικότητα, σε σύγκριση με τη φύση.
Τα αποτελέσματα της έρευνας υποδεικνύουν ότι η εγκεφαλική δραστηριότητα που σχετίζεται με την αγάπη εξαρτάται από την εγγύτητα και τη φύση του αντικειμένου: αν πρόκειται για άνθρωπο, ζώο ή το φυσικό περιβάλλον.
Η ομάδα του Πανεπιστημίου Syracuse εντόπισε περιοχές του εγκεφάλου που εκκρίνουν ορμόνες αγάπης και άλλες χημικές ουσίες που προκαλούν συναισθήματα έλξης, ευφορίας και ευχαρίστησης.
