Η λέξη «πιάνο» έχει ιταλική προέλευση και στη «γλώσσα της αρχαιότητας» θα μπορούσε να αποδοθεί ως «κλειδοκύμβαλο». Στην πράξη, όμως, αυτός ο όρος έχει ξεπεραστεί και σπάνια χρησιμοποιείται στην καθημερινή ομιλία.
Η εξέλιξη της λέξης ξεκινά από τα ιταλικά piano, προερχόμενα από το pianoforte, και καταλήγει στο σύγχρονο ελληνικό λεξιλόγιο ως «πιάνο». Σήμερα, ο όρος αυτός έχει καθιερωθεί πλήρως και έχει αντικαταστήσει κάθε παλαιότερη εκδοχή.
