Νέα ερωτήματα εγείρονται γύρω από την επαγγελματική διαδρομή του Μακάριου Λαζαρίδη, καθώς αποκαλύπτεται ότι δεν υπήρξε μόνο ένας, αλλά δύο διορισμοί του στο Δημόσιο με βασικό προσόν ένα πτυχίο από κολλέγιο χωρίς επίσημη αναγνώριση.
Η υπόθεση αποκτά μεγαλύτερες διαστάσεις, καθώς το συγκεκριμένο ίδρυμα, που παρουσιαζόταν ως πανεπιστήμιο, φέρεται να λειτουργούσε χωρίς άδεια, ενώ είχε βρεθεί στο στόχαστρο αρχών και δικαστικών προσφυγών από σπουδαστές που κατήγγειλαν παραπλάνηση.
Παρά τις δημόσιες τοποθετήσεις του ίδιου για το επίπεδο των σπουδών του, τα στοιχεία δείχνουν ότι ο τίτλος που επικαλέστηκε δεν πληρούσε τις προϋποθέσεις για θέσεις που απαιτούσαν πανεπιστημιακό πτυχίο. Ωστόσο, αυτό δεν εμπόδισε τον διορισμό του το 2007 στη Γενική Γραμματεία Νέας Γενιάς, ούτε και μια δεύτερη τοποθέτησή του το 2013 σε θέση συμβούλου, με αποδοχές και βαθμίδα πανεπιστημιακής εκπαίδευσης.
Κομβικό στοιχείο της υπόθεσης αποτελεί το γεγονός ότι το κολλέγιο, το οποίο αργότερα εμφανίστηκε ως «American University of Athens», δεν είχε καμία θεσμική δυνατότητα να απονέμει ακαδημαϊκούς τίτλους. Επίσημες ανακοινώσεις ήδη από το 2010 ξεκαθάριζαν ότι δεν πρόκειται για αναγνωρισμένο πανεπιστήμιο, ενώ είχε ζητηθεί ακόμη και η παύση λειτουργίας του.
Η «φούσκα» αποκαλύφθηκε όταν απόφοιτοι επιχείρησαν να αναγνωρίσουν τα πτυχία τους και διαπίστωσαν πως δεν είχαν καμία ακαδημαϊκή ισχύ. Ακολούθησαν καταγγελίες, έρευνες και δικαστικές ενέργειες κατά των υπευθύνων.
Στο επίκεντρο πλέον βρίσκεται όχι μόνο η νομιμότητα των διορισμών, αλλά και το ευρύτερο ζήτημα αξιοκρατίας στο Δημόσιο, καθώς προκύπτει ότι επί σειρά ετών χρησιμοποιήθηκε ένας τίτλος σπουδών χωρίς επίσημη αναγνώριση για την κάλυψη θέσεων αυξημένων προσόντων.
