Ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, πραγματοποίησε μυστική επίσκεψη στη Μόσχα όπου συνάντηθηκε με τον επικεφαλής της ρωσικής υπηρεσίας πληροφοριών FSB, Αλεξάντρ Μπόρτνικοφ. Ο Αμερικανός αξιωματούχος παρουσίασε μια δυσοίωνη εκτίμηση για τη στρατιωτική και οικονομική κατάσταση της Ρωσίας στον πόλεμο με την Ουκρανία, παροτρύνοντας το Κρεμλίνο να ξεκινήσει σοβαρές διαπραγματεύσεις πριν επιδεινωθούν περαιτέρω οι συνθήκες για τη Μόσχα.
Οι λεπτές ισορροπίες για τις τρεις πλευρές
Ο διευθυντής της CIA υπογράμμισε ότι τα εδαφικά κέρδη των Ρώσων έχουν ουσιαστικά παγώσει, οι απώλειες στρατιωτών παραμένουν τεράστιες (με το προσδόκιμο ζωής στην πρώτη γραμμή να εκτιμάται κάτω από 35 λεπτά) και η ουκρανική υπεροχή στα drones επιβάλλει βαρύ κόστος. Η παρέμβαση έγινε χωρίς διατύπωση άμεσων απειλών, με κύριο στόχο να παρακαμφθούν οι σύμβουλοι του Πούτιν, οι οποίοι πιθανώς δεν του μεταφέρουν την πραγματική εικόνα του πολέμου. Πριν τη μετάβασή του στη Ρωσία, ο Ράτκλιφ επικοινώνησε με τις ουκρανικές αρχές διαβεβαιώνοντάς τες ότι δεν πρόκειται να προβεί σε καμία παραχώρηση εκ μέρους της Ουκρανίας.
Οι Ουκρανοί βλέπουν τον Ράτκλιφ ως πιο ουδέτερο και αξιόπιστο μεσολαβητή σε σχέση με τους άλλους διαύλους της κυβέρνησης Τραμπ, όπως οι Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ. Ο Ράτκλιφ έχει αξιοποιηθεί επανειλημμένα σε κρίσιμες αποστολές παρασκηνίου, όπως πρόσφατα στη Βενεζουέλα και την Κούβα. Αυτή ήταν η πρώτη κατ' ιδίαν συνάντηση των επικεφαλής CIA και FSB από την έναρξη της νέας αμερικανικής διοίκησης, ακολουθώντας τη σποραδική παράδοση απευθείας επαφών των μυστικών υπηρεσιών για την αποτροπή κλιμάκωσης.
