Η στρατιωτική αντιπαράθεση ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν κλιμακώνεται επικίνδυνα, με τις δύο πλευρές να ανταλλάσσουν διαδοχικά πλήγματα και τη Μέση Ανατολή να βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα νέο κύμα έντασης που προκαλεί διεθνή ανησυχία.
Για έβδομη συνεχόμενη νύχτα, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις πραγματοποίησαν αεροπορικές επιδρομές σε στόχους στο νότιο Ιράν. Σύμφωνα με ιρανικές πηγές, οι βομβαρδισμοί έπληξαν περιοχές της επαρχίας Ορμοζγκάν, προκαλώντας τον θάνατο τριών ανθρώπων και τον τραυματισμό ακόμη οκτώ. Εκρήξεις καταγράφηκαν επίσης στη Σιρίκ, κοντά στα στρατηγικής σημασίας Στενά του Ορμούζ, καθώς και στο νησί Κεσμ.
Από την πλευρά της, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) υποστηρίζει ότι οι επιχειρήσεις αποσκοπούν στον περιορισμό των στρατιωτικών δυνατοτήτων του Ιράν και στη μείωση της επιχειρησιακής του ικανότητας στην ευρύτερη περιοχή.
Η απάντηση της Τεχεράνης ήταν άμεση. Οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν ότι εξαπέλυσαν επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων στο Μπαχρέιν, το Κουβέιτ και την Ιορδανία. Μεταξύ των στόχων που αναφέρθηκαν περιλαμβάνονται η αεροπορική βάση Σέιχ Ίσα στο Μπαχρέιν, καθώς και στρατιωτικές εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούνται από τις αμερικανικές δυνάμεις στις δύο άλλες χώρες.
Παράλληλα, οι ιρανικές αρχές υποστήριξαν ότι επλήγησαν επίσης υποδομές υποστήριξης των αμερικανικών επιχειρήσεων, όπως κέντρα πληροφοριών και εγκαταστάσεις ανεφοδιασμού καυσίμων, χωρίς να υπάρχει μέχρι στιγμής ανεξάρτητη επιβεβαίωση των σχετικών ισχυρισμών.
Στο Κουβέιτ, οι αρχές ανακοίνωσαν ότι ενεργειακές εγκαταστάσεις δέχθηκαν επίθεση, με αποτέλεσμα να εκδηλωθεί πυρκαγιά και να τεθούν εκτός λειτουργίας ορισμένες μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και αφαλάτωσης. Πρόκειται για το δεύτερο αντίστοιχο περιστατικό μέσα σε δύο ημέρες, γεγονός που εντείνει τις ανησυχίες για την ασφάλεια κρίσιμων υποδομών στην περιοχή.
Το Ιράν ανακοίνωσε ακόμη ότι κατέρριψε αμερικανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος πάνω από την περιοχή της Μπουσέρ, ισχυρισμός που δεν έχει επιβεβαιωθεί από την Ουάσιγκτον.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν οι εξελίξεις στα Στενά του Ορμούζ, έναν από τους σημαντικότερους θαλάσσιους διαδρόμους μεταφοράς πετρελαίου παγκοσμίως. Οι Φρουροί της Επανάστασης υποστήριξαν ότι δύο δεξαμενόπλοια υπέστησαν εκρήξεις όταν εισήλθαν σε ναρκοθετημένη θαλάσσια ζώνη, αποδίδοντας την ευθύνη σε παραπλανητικές οδηγίες αμερικανικών υπηρεσιών. Οι Ηνωμένες Πολιτείες απέρριψαν κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς αυτούς, διαψεύδοντας ότι σημειώθηκε αντίστοιχο περιστατικό.
Την ίδια ώρα, η Τεχεράνη ανακοίνωσε ότι προχώρησε στην ακινητοποίηση τεσσάρων δεξαμενόπλοιων, υποστηρίζοντας ότι κινούνταν με την υποστήριξη των ΗΠΑ. Μέχρι στιγμής δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα στοιχεία για την ταυτότητα των πλοίων ή την κατάσταση των πληρωμάτων τους, ενώ δεν υπάρχει ανεξάρτητη επιβεβαίωση των πληροφοριών.
Η συνεχιζόμενη στρατιωτική αντιπαράθεση ενισχύει την ανησυχία της διεθνούς κοινότητας για τον κίνδυνο γενικευμένης αποσταθεροποίησης στη Μέση Ανατολή. Παράλληλα, η ένταση στα Στενά του Ορμούζ αυξάνει τους φόβους για πιθανές επιπτώσεις στη διεθνή ναυσιπλοΐα, στις ενεργειακές αγορές και στην παγκόσμια οικονομία, καθώς από τη συγκεκριμένη θαλάσσια οδό διέρχεται σημαντικό ποσοστό των παγκόσμιων εξαγωγών πετρελαίου.
