Ένα ιδιαίτερο περιβαλλοντικό ορόσημο καταγράφεται στο κεντρικό Καζακστάν, καθώς σημειώθηκαν οι πρώτες γεννήσεις άγριων αλόγων Przewalski σε τοπικό έδαφος ύστερα από περισσότερα από 200 χρόνια. Η έλευση των δύο νεογνών επιβεβαιώνει την επιτυχή προσαρμογή του είδους στο φυσικό περιβάλλον της περιοχής.
Τα δύο αρσενικά πουλάρια ήρθαν στον κόσμο στα τέλη Αυγούστου στο Κέντρο Επανεισαγωγής Alibi, το οποίο βρίσκεται εντός του προστατευόμενου καταφυγίου Altyn Dala. Μητέρες τους είναι οι φοράδες Tessa και Umbra, ενώ πατέρας και των δύο υπήρξε ο επιβήτορας Zorro.
Η ιστορική διαδρομή και οι αιτίες της εξαφάνισης
Το άλογο Przewalski (γνωστό τοπικά ως kertagy) αποτελεί τον μοναδικό εναπομείναντα άγριο συγγενή του κατοικίδιου αλόγου. Κατά το παρελθόν, το είδος εξαπλωνόταν στις αχανείς εκτάσεις της Ρωσίας, της Μογγολίας, της Βόρειας Κίνας και του Καζακστάν.
Ωστόσο, μεταξύ του 18ου και του 19ου αιώνα, ο πληθυσμός του στο Καζακστάν συρρικνώθηκε ραγδαία και τελικά εξαφανίστηκε λόγω της αποικιακής επέκτασης και της μετατροπής των στεπών σε καλλιεργήσιμες και βοσκήσιμες εκτάσεις. Όπως και του αποκλεισμού των ζώων από πηγές νερού και χειμερινούς βοσκοτόπους, καθώς και της ανεξέλεγκτης θήρευσης και των διασταυρώσεων με κατοικίδια άλογα.
Αν και το είδος θεωρήθηκε προσωρινά εξαφανισμένο από τη φύση, η διάσωσή του κατέστη δυνατή χάρη σε εξειδικευμένα προγράμματα αναπαραγωγής σε ζωολογικούς κήπους, επιτρέποντας τη σταδιακή επανεισαγωγή του σε χώρες της Ασίας.
Ο κομβικός ρόλος τους στη φύση
Η επιστροφή των αλόγων Przewalski δεν περιορίζεται στη διάσωση ενός σπάνιου θηλαστικού, αλλά συμβάλλει ενεργά στην αποκατάσταση της οικολογικής ισορροπίας της στέπας:
- Πρόληψη πυρκαγιών: Η κατανάλωση της ξηρής βλάστησης μειώνει τη συσσώρευση εύφλεκτης ύλης.
- Αναζωογόνηση του εδάφους: Η κίνηση των οπλών αναδεύει το έδαφος, διευκολύνοντας τη βλάστηση νέων φυτών.
- Διασπορά σπόρων: Η μετακίνηση των αγελών μεταφέρει σπόρους σε μεγάλες αποστάσεις.
Οι μελλοντικοί στόχοι των περιβαλλοντικών οργανώσεων
Τα τελευταία τρία χρόνια, 22 άλογα μεταφέρθηκαν στο Καζακστάν από ζωολογικούς κήπους της Πράγας και του Βερολίνου, υπό τον συντονισμό της Ένωσης για τη Διατήρηση της Βιοποικιλότητας του Καζακστάν (ACBK).
Αντικειμενικός σκοπός των επιστημόνων είναι η δημιουργία ενός αυτόνομου πληθυσμού τουλάχιστον 40 αλόγων, ο οποίος θα μπορεί να αναπαράγεται και να επιβιώνει στη φύση χωρίς την ανάγκη ανθρώπινης παρέμβασης.
