Μια ιδέα που γεννήθηκε μέσα από μια προσωπική οικογενειακή εμπειρία εξελίσσεται σε μια πρωτοβουλία με διεθνές ενδιαφέρον.
Η 16χρονη Ίρια Σπύρτζη, μαθήτρια του Γενικού Λυκείου Βουλιαγμένης, δημιούργησε το AllMindsLearn, μια δωρεάν ψηφιακή εκπαιδευτική πλατφόρμα που έχει ως στόχο να στηρίξει μαθητές με μαθησιακές δυσκολίες, αλλά και να προσφέρει χρήσιμα εργαλεία σε γονείς και εκπαιδευτικούς.
Η αφετηρία της προσπάθειας δεν ήταν κάποια θεωρητική ιδέα, αλλά μια πραγματική ανάγκη. Η επαφή της Ίριας με μέλος της οικογένειάς της που αντιμετωπίζει μαθησιακές δυσκολίες την έκανε να διαπιστώσει πόσο δύσκολο μπορεί να είναι για έναν μαθητή να εντοπίσει την κατάλληλη υποστήριξη και τα εργαλεία που χρειάζεται.
Έτσι γεννήθηκε η σκέψη για έναν ψηφιακό χώρο όπου οι λύσεις θα μπορούσαν να συγκεντρωθούν και να είναι διαθέσιμες χωρίς οικονομικό εμπόδιο.
Από μια μαθητική ιδέα σε μια διεθνή προσπάθεια
Το AllMindsLearn ξεκίνησε τη λειτουργία του μέσα στο καλοκαίρι και η ανταπόκριση ήρθε γρήγορα.
Μέσα σε περίπου ενάμιση μήνα, η πλατφόρμα είχε συγκεντρώσει 300 χρήστες από 21 διαφορετικές χώρες. Η μεγαλύτερη συμμετοχή προερχόταν από την Ελλάδα, ενώ ακολουθούσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Γαλλία.
Παράλληλα, η πλατφόρμα είχε ήδη προσεγγίσει χρήστες από διαφορετικά σημεία του κόσμου, μεταξύ άλλων από τη Μάλτα, τον Καναδά, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Κίνα, τη Νότια Κορέα, τη Νότια Αφρική, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.
Για μια πρωτοβουλία που βρίσκεται ακόμη στα πρώτα της βήματα, η ανταπόκριση αυτή αποτυπώνει μια ευρύτερη ανάγκη: την ανάγκη για εκπαιδευτικά εργαλεία που να είναι προσβάσιμα και διαθέσιμα σε όλους.
Η προσπάθεια της Ίριας δεν περιορίστηκε στο ψηφιακό περιβάλλον.
Η ίδια είχε την ευκαιρία να παρουσιάσει το AllMindsLearn στο University of Malta, όπου συναντήθηκε με πανεπιστημιακούς και ειδικούς που ασχολούνται με την υποστήριξη φοιτητών με αναπηρίες και μαθησιακές δυσκολίες.
Η συνάντηση αποτέλεσε μια σημαντική ευκαιρία για να παρουσιάσει τη λειτουργία της πλατφόρμας, αλλά και να ακούσει προτάσεις και παρατηρήσεις σχετικά με την περαιτέρω ανάπτυξή της.
Παράλληλα, έχουν ξεκινήσει επαφές με φορείς του εξωτερικού στον χώρο της υποστηρικτικής τεχνολογίας. Μεταξύ αυτών ήταν και επικοινωνία με εκπρόσωπο του AT Center του The College of New Jersey, ο οποίος έδειξε ενδιαφέρον για την πρωτοβουλία.
Για μια μαθήτρια 16 ετών, οι επαφές αυτές αποτελούν παράλληλα μια σημαντική ευκαιρία να έρθει σε επαφή με ανθρώπους που διαθέτουν εξειδικευμένη γνώση και εμπειρία στον χώρο της προσβασιμότητας και της υποστηρικτικής τεχνολογίας.
Ο ρόλος του σχολείου και της εκπαιδευτικής κοινότητας
Κάθε μαθητική πρωτοβουλία χρειάζεται χώρο για να αναπτυχθεί. Και το σχολείο μπορεί να αποτελέσει έναν από τους σημαντικότερους χώρους αυτούς.
Το AllMindsLearn ξεκίνησε να λειτουργεί μέσα στο καλοκαίρι, επομένως η Ίρια δεν είχε ακόμη τη δυνατότητα να γνωρίζει τη συνολική ανταπόκριση της σχολικής κοινότητας.
Ήδη, ωστόσο, έχει λάβει ενθαρρυντικά μηνύματα. Μια καθηγήτρια Πληροφορικής στάθηκε υποστηρικτικά στην προσπάθειά της, ενώ σημαντική ήταν και η ενθάρρυνση από συμμαθητές της.
Η στήριξη αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς δείχνει ότι η καινοτομία στο σχολείο δεν αφορά μόνο τα μαθήματα και τις επιδόσεις. Αφορά και τη δυνατότητα των μαθητών να μετατρέπουν μια ιδέα σε πράξη και να δημιουργούν λύσεις για προβλήματα που συναντούν οι ίδιοι ή οι άνθρωποι γύρω τους.
Το μεγάλο στοίχημα: να παραμείνει δωρεάν
Για την Ίρια, υπάρχει μια βασική προϋπόθεση που δεν θέλει να αλλάξει: το AllMindsLearn να παραμείνει δωρεάν.
Στόχος της είναι ένας μαθητής να μπορεί να αξιοποιεί τα εργαλεία της πλατφόρμας ανεξάρτητα από την οικονομική κατάσταση της οικογένειάς του.
Για τον λόγο αυτό θεωρεί σημαντική τη στήριξη της Πολιτείας, του Υπουργείου Παιδείας και της Τοπικής Αυτοδιοίκησης.
Η στήριξη, όπως εξηγεί, δεν αφορά μόνο την οικονομική ενίσχυση. Θα μπορούσε να αφορά την ανάπτυξη νέων εργαλείων και υλικού, αλλά και την προβολή της πλατφόρμας, ώστε να γίνει γνωστή σε περισσότερους μαθητές, γονείς και εκπαιδευτικούς που ενδέχεται να τη χρειάζονται.
Το ζητούμενο, επομένως, δεν είναι μόνο να μεγαλώσει η πλατφόρμα. Είναι να φτάσει στους ανθρώπους για τους οποίους δημιουργήθηκε.
«Οι μαθησιακές δυσκολίες δεν καθορίζουν τις δυνατότητές μας»
Ίσως το πιο σημαντικό κομμάτι της πρωτοβουλίας να βρίσκεται τελικά πέρα από την ίδια την τεχνολογία.
Είναι το μήνυμα που η 16χρονη δημιουργός απευθύνει στους μαθητές που αντιμετωπίζουν μαθησιακές δυσκολίες.
Τους καλεί να μην απογοητεύονται και να μην επιτρέπουν στις δυσκολίες τους να καθορίζουν την εικόνα που έχουν για τον εαυτό τους και τις δυνατότητές τους. Παράλληλα, τους προτρέπει να ζητούν βοήθεια και να δοκιμάζουν διαφορετικούς τρόπους και εργαλεία μάθησης μέχρι να βρουν εκείνα που τους ταιριάζουν.
Το μήνυμα είναι απλό, αλλά ουσιαστικό: κανένας μαθητής δεν χρειάζεται να αντιμετωπίζει μόνος του μια μαθησιακή δυσκολία.
Η ιστορία του AllMindsLearn δείχνει και κάτι ακόμη. Η εκπαιδευτική καινοτομία δεν χρειάζεται απαραίτητα να ξεκινήσει από έναν μεγάλο οργανισμό, ένα ερευνητικό κέντρο ή μια εταιρεία τεχνολογίας.
Μπορεί να ξεκινήσει από ένα σχολείο. Από έναν μαθητή. Από μια προσωπική εμπειρία που μετατρέπεται σε ιδέα και στη συνέχεια σε πράξη.
Η περίπτωση της Ίριας Σπύρτζη συνδέει την τεχνολογία με την προσβασιμότητα και τη συμπερίληψη, επιχειρώντας να δημιουργήσει έναν ψηφιακό χώρο στον οποίο μαθητές με διαφορετικές μαθησιακές ανάγκες θα μπορούν να βρουν χρήσιμα εργαλεία.
Το επόμενο βήμα είναι η προσπάθεια αυτή να συνεχίσει να εξελίσσεται.
Και ίσως αυτό να είναι το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της ιστορίας: ότι μια 16χρονη μαθήτρια δεν περίμενε απλώς να βρεθεί μια λύση σε ένα εκπαιδευτικό πρόβλημα. Επιχείρησε να δημιουργήσει η ίδια μία.
